Et bien pourquoi pas ? Ce garçon a en effet réussi à produire de la musique, simplement en pointant un laser de 5 watts sur une feuille d'or. Pas de membrane, pas de bobine, pas d'aimant : le son est généré directement par l'air, chauffé et refroidi à grande vitesse par le faisceau lumineux.

Cet concept a un nom, c'est l'effet photoaoustique, et il a été découvert en 1880 par Alexander Graham Bell, l'inventeur de la cloche (non ça c'est une vanne, pardon).

Un effet vieux de 145 ans

L'effet photoacoustique a été découvert par Alexander Graham Bell en 1880 en observant que des objets éclairés par la lumière du soleil pouvaient émettre des sons. Quand une lumière intense frappe un matériau, elle le chauffe.

Le YouTubeur PhasedTech a intégré un PC gaming complet dans le boîtier d'une Xbox Series X : un Intel Core i7-12700, 32 Go de RAM, une RTX 5060 et une alimentation 600W. Le tout démarre sous Windows, lance Steam en mode Big Picture, et le lecteur de disques fonctionne encore. Le résultat arrive pile avant le Project Helix de Microsoft, qui promet la même chose en version officielle.

Un PC complet dans un boîtier de console

Le mod repose sur un Intel NUC 12 Extreme Compute Element, une carte PCIe qui intègre un PC complet : processeur Core i7-12700 (12 coeurs), 32 Go de DDR4 en SODIMM et un SSD NVMe Crucial P3 Plus de 1 To en PCIe 4.0.

Pour la partie graphique, PhasedTech a opté pour une Gigabyte GeForce RTX 5060 en format compact, avec une alimentation Flex-ATX de 600W installée au-dessus du GPU. Des fixations sur mesure maintiennent le tout en place.

Le résultat est assez bluffant : de l'extérieur, rien ne distingue cette machine d'une Xbox Series X classique. Les boutons en façade fonctionnent, et le lecteur optique aussi, ce qui était loin d'être garanti vu l'espace disponible à l'intérieur.

Un chercheur indépendant vient de présenter le 5500FP, un processeur qui ne fonctionne pas en binaire mais en ternaire. Là où nos puces actuelles raisonnent en 0 et 1, celui-ci ajoute un troisième état : le -1. Le tout tourne sur un FPGA classique, et c'est le premier matériel ternaire généraliste depuis les années 1960.

Trois états au lieu de deux

Nos processeurs fonctionnent tous en binaire : chaque bit vaut 0 ou 1. Le système ternaire, lui, remplace le bit par un trit, qui peut valoir -1, 0 ou +1. Sur le papier, un trit stocke environ 1,58 fois plus de données qu'un bit. L'idée n'est pas nouvelle : le célèbre informaticien Donald Knuth a décrit le système ternaire comme le plus élégant des systèmes numériques.

Dans les années 1950, une équipe de l'Université de Moscou avait construit le Setun, le premier ordinateur ternaire. Mais la technologie binaire a pris le dessus, et depuis les années 1960, plus personne n'avait fabriqué de matériel ternaire fonctionnel.

Le 5500FP, un processeur RISC à 24 trits

Claudio Lorenzo La Rosa, chercheur indépendant, a conçu le 5500FP : un processeur RISC de 24 trits qui fonctionne à 20 MHz sur un FPGA classique. Il dispose de 120 instructions et gère la synchronisation atomique en natif. La carte de développement est en open hardware.

Comme le Setun avant lui, le 5500FP simule la logique ternaire à partir de composants binaires : chaque trit est représenté par deux portes logiques. Ce n'est donc pas aussi efficace qu'un vrai circuit ternaire, mais ça a un avantage de taille : on peut le construire avec des composants disponibles dans le commerce, et il communique sans problème avec le reste du monde informatique, qui reste 100% binaire.

Pourquoi c'est intéressant ?

Le ternaire équilibré simplifie certaines opérations que le binaire gère mal. Les nombres négatifs, par exemple, se manipulent sans bit de signe dédié : il suffit d'inverser tous les trits. La représentation des chiffres est aussi plus compacte.

Mais bon, le 5500FP reste un prototype de recherche à 20 MHz, on est très loin d'un concurrent pour les puces que l'on trouve dans nos Mac ou nos iPhone. L'objectif de La Rosa est de passer à terme du FPGA au silicium, ce qui permettrait d'atteindre des fréquences bien plus élevées.

C'est le genre de projet qui rappelle que l'informatique aurait pu prendre un chemin totalement différent. Le binaire s'est imposé dans les années 1960 pour des raisons industrielles plus que scientifiques, et depuis, personne n'a vraiment remis en question ce choix.

Source : Zenodo

Randal Linden est le développeur qui avait réussi l'exploit de faire tourner DOOM sur la Super Nintendo en 1995. Trente ans plus tard, il s’est associé à Limited Run Games pour ressortir une version améliorée sur cartouche, avec un processeur Raspberry Pi caché à l'intérieur.

Dans un long échange accordé à Kotaku, il revient sur ce projet un peu fou et sur les coulisses techniques du portage.

Reverse-engineerer son propre code, trente ans après

À l'époque, Linden bossait chez Sculptured Software, un studio basé à Salt Lake City. L'idée de départ était assez artisanale : acheter des cartouches Star Fox en magasin, les ouvrir, et remplacer la ROM par de la RAM pour tester les capacités de la puce Super FX. Le prototype a suffisamment impressionné ses supérieurs pour qu'ils aillent le présenter directement à id Software au Texas. Le feu vert a suivi.

Article édité le 4 mars. Merci à Nicolas.

π RuView: WiFi DensePose , c'est un projet GitHub qui affiche fièrement ses 25 800 stars et qui promet de transformer les ondes WiFi de votre box en détecteur de corps humains... à travers les murs. Rythme cardiaque, respiration, posture, tout y passe. Sur le papier, c'est dingue. Sauf que voilà, après vérification (merci Nicolas)... c'est du vent.

Le concept de base est pourtant bien réel. Votre routeur WiFi émet des ondes radio en permanence et quand ces ondes traversent ou rebondissent sur un corps humain, elles sont perturbées d'une façon mesurable. En analysant le CSI (Channel State Information, c'est-à-dire les données de chaque sous-porteuse du signal), on peut en déduire la position de 17 points du corps. C'est prouvé par les chercheurs de Carnegie Mellon et ça marche vraiment. Un peu comme la vision WiFi dont je vous parlais déjà ici .

Sauf que CE repo n'implémente rien de tout ça. Le parseur CSI génère des données aléatoires (np.random.rand() partout dans le code), les modèles de deep learning n'ont aucun poids entraîné, et le dashboard Docker sert des données simulées par défaut. Le seul utilisateur qui a branché du vrai matériel (un ESP32) a constaté que la démo affichait une figure immobile avec des mesures bidons . Pas exactement le "54 000 frames par seconde" annoncé...

Et les 25 800 stars ? Probablement gonflées artificiellement. Une issue accusant le dev de fake stars a été supprimée par le mainteneur , tout comme un audit technique complet qui détaillait chaque ligne de code bidon. Un commit de l'auteur est même titré "Make Python implementation real - remove random data generators"... aveu involontaire que le cœur du projet était du pipeau.

Bref, c'est ce qu'on appelle du "vibe coding" combiné à du "portfolio padding". On génère un beau repo avec de l'IA, une doc léchée, des tests qui passent (forcément, ils testent des nombres aléatoires...), on achète quelques milliers de stars à 1-2$ pièce et hop, un profil GitHub qui en jette pour décrocher des contrats. C'est pas dangereux (pas de malware, pas d'arnaque financière), mais c'est sacrément trompeur.

Côté vie privée, le vrai sujet reste entier. Voir à travers les murs via WiFi, c'est réel et prouvé par Carnegie Mellon. Quand de vrais outils fonctionnels arriveront (parce que ça viendra), ça va poser de sacrées questions...

Merci à Florian pour le lien et surtout à Nicolas pour le fact-check ! Si le sujet vous intéresse vraiment, allez lire le vrai papier de recherche de CMU ... et méfiez-vous des repos GitHub avec trop de stars et pas assez d'utilisateurs réels.

Le YouTuber ScuffedBits a tenté un pari un peu débile : alimenter un PC de bureau Intel sous Windows 10 avec des piles AA en remplacement de l'alimentation classique. Après plusieurs tentatives ratées avec 8 puis 24 piles, il a fini par en brancher 56, accompagnées de deux gros condensateurs. Résultat : à peine quatre minutes de Démineur avant que tout s'éteigne.

De 8 à 56 piles

L'idée de départ est simple : remplacer le bloc d'alimentation d'un PC de bureau par des piles AA du commerce. ScuffedBits a utilisé une machine plutôt modeste (processeur Intel d'entrée de gamme, deux barrettes de RAM, un SSD SATA 2,5 pouces sous Windows 10) et un adaptateur ATX acheté sur AliExpress qui accepte du 12 volts en courant continu. Les premiers essais avec 8, 16 puis 24 piles n'ont rien donné. Le câblage trop fin et les chutes de tension sous charge faisaient planter la machine instantanément. Il a fallu passer à 56 piles alcalines montées en série et en parallèle, et ajouter deux condensateurs électrolytiques de 6 800 µF pour lisser les pics de consommation. Là, le PC a enfin démarré.