ASUS Armoury Crate is but one piece of specialized management software that many of us have installed on our PC, perhaps without even knowing it. It comes preinstalled on ASUS gaming handhelds, including the Xbox Ally X, as well as ASUS gaming laptops.
If that sounds like hardware you use, it's time to check up on Armoury Crate. According to an August 10 update on the official ASUS advisory board, "a component used by Armoury Crate" is vulnerable and could be leaving you open to attacks.
Alongside that unmentioned component of Armoury Crate, ASUS has also released security updates for its GPU Tweak III, GPU Tweak II, and AI Suite 3 software.
This vulnerability, listed as CVE-2026-8917, comes with an 8.4 rating. That's out of a maximum of 10, meaning this isn't an issue you should ignore for long.
What does this ASUS vulnerability entail?
According to the CVE record, an "IOCTL vulnerability allows a local attacker to write a specific value to an arbitrary memory address, potentially leading to privilege escalation."
Although the CVE record doesn't mention Armoury Crate by name, it's clear that ASUS is concerned with that "certain component" alongside its other standalone software.
How do I update the vulnerable ASUS software?
A look at the GPU Tweak III download page at the ASUS support website. (Image credit: ASUS)
Updated versions of GPU Tweak III, GPU Tweak II, and AI Suite 3 software can be directly downloaded from the ASUS support website.
You want to be sure that you're grabbing the most recent version. For GPU Tweak III, I'm seeing version 2.1.7.2. This appears to be a newer version than what's listed as affected on the CVE website.
The GPU Tweak II version on the ASUS support page appears to still be the one affected. (Image credit: ASUS)
For GPU Tweak II, I'm seeing version 2.4.0.0 on the ASUS support page; unfortunately, this version is listed on the CVE page as vulnerable, so I can only guess that ASUS hasn't yet made the necessary updates to its download packages.
It's unclear why ASUS hasn't yet made the secure version of GPU Tweak II available for download. If you're concerned, my best advice is to simply remove the software entirely until it's updated.
And for the actual Armoury Crate software, you can choose to update from within the app itself.
Is there any alternative to ASUS Armoury Crate?
A look at the G-Helper app interface for ASUS laptops and gaming handhelds. (Image credit: Seerge (g-helper.com))
I often use Armoury Crate on my desktop gaming PC to control certain ROG and TUF components, but most of the time it sits idly in the background. It's not the best software, vulnerabilities aside, but it seems to get the job done.
I've read tales of some specific ASUS desktop hardware absolutely requiring Armoury Crate to function properly, but for other ASUS gaming devices, it can be replaced entirely.
Let me introduce you to G-Helper. It's designed to work with ASUS laptops and gaming handhelds, doing what Armoury Crate does in a streamlined, unbloated app that only eats up about 5MB of space.
There's a lot of debate around minimum memory requirements for Windows laptops at the moment, and that often comes with the discussion of rising costs for the same components. It could be confusing for students looking for a new portable PC as they head back to school, but there are genuinely great options out there.
Dell's latest XPS 13 offers student pricing starting at $599, and comes with the absolute latest "Wildcat Lake" processors from Intel. Yes, it sticks with an entry-level 8GB of RAM — though it is high-speed (7,467 MT/s) LPDDR5x memory — but at 2.2 lbs, it's still one of the most lightweight and portable options available right now. Need more? I have some options.
Dell returns to its iconic branding with the "thinnest & lightest XPS laptop ever," and its choice of Intel processor delivers up to 17 hours of battery life.
This previous-generation model doubles its SSD capacity and adds a larger display, powered by a traditional x86-64 AMD CPU and DDR4-3200MT/s RAM.View Deal
Go even larger with this 16-inch touchscreen display and a last-generation "Hawk Point" CPU from AMD, paired with 16GB of DDR5-5600MT/s RAM.View Deal
How much RAM does Windows really need?
Dell's new XPS 13 (right) is essentially the Windows equivalent of Apple's MacBook Neo (left). (Image credit: Zac Bowden / Windows Central)
There's no doubt that manufacturers like Dell started flexing their design muscles even harder after Apple launched its MacBook Neo for $599 — later rising to $699 —and it's arguably led to better choices for Windows PC consumers on a budget. We saw the new XPS 13 at Computex, a technology convention held earlier this year in Taiwan, and learned more about its choice of Intel Wildcat Lake processors.
Dell's Konstantin Tuv described it as "a great student device" [...] we want this to be their first XPS", and revealed that it was in production far before the Neo ever appeared, so it certainly isn't some knee-jerk reaction to rush an affordable laptop to market. Indeed, the XPS 13 was designed from the beginning to be a featherweight companion for students and workers alike. Still, its release didn't suddenly remove its in-house alternatives from sale.
Everyone [in the PC industry] is getting more aggressive and trying to redefine what 'good' looks like.
Konstantin Tuv, Dell VP, Head of Product
Microsoft itself is committed to optimizing Windows 11 for 8GB of RAM, as CVP Marcus Ash told us directly: "We're relentless at reducing the memory footprint." However, if you're certain you need more memory (RAM) or storage (SSD space), Dell still offers its 15-inch and 16-inch laptops with modern DDR5 and previous-generation DDR4 modules, so you can choose a variant that suits you.
Ultimately, the $599.99 Dell 16 comes closest to satisfying each category, albeit with a larger display (though you'll have access to its touchscreen) and increased weight at 4.18 lbs, but you get 16GB of RAM and the same sensible 512GB of storage as the $599/$699 XPS 13. Otherwise, if you're prioritizing portability, the $549.99 Dell 15 doubles the SSD to 1TB, giving you more space for your files.
Whatever you choose, it's refreshing to see Dell pushing its capable laptops below $1,000, even if it takes back-to-school-themed sales to do it. If you've been holding out for a new Windows PC, there are still brief moments of savings happening like this where it's smart to shop.
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Pour analyser votre PC sous Windows 11 ou Windows 10, le système et sa configuration matérielle, vous pouvez utiliser AnalysePC. Ce service permet de générer un diagnostic complet afin de détecter les problèmes liés au système, au démarrage, aux pilotes, aux services, aux disques ou encore aux performances. AnalysePC : analyser son PC Windows et détecter les problèmes automatiquement.
Mais certaines anomalies n’apparaissent que lorsque le matériel est fortement sollicité. Un processeur peut fonctionner normalement au repos puis surchauffer ou réduire ses fréquences sous charge. De même, une carte graphique peut devenir instable, le refroidissement peut montrer ses limites ou des erreurs matérielles peuvent apparaître pendant un effort prolongé.
C’est pour compléter ce diagnostic que StressTest Malekal permet de vérifier la santé et le comportement d’un PC sous Windows 11 ou Windows 10 lorsqu’il est soumis à une forte charge. Les tests sont exécutés avec Malekal Optimisation Center (MOC), qui sollicite les différents composants et collecte leurs mesures. StressTest Malekal analyse ensuite les résultats afin de présenter les températures, fréquences, performances, graphiques, scores et éventuelles anomalies détectées.
Dans ce guide, découvrez comment utiliser StressTest Malekal sous Windows 11 et Windows 10 et interpréter les résultats concernant le CPU, le GPU, le refroidissement, la mémoire RAM, le stockage, le thermal throttling et les erreurs WHEA.
StressTest Malekal est un service gratuit qui permet de tester le comportement, les performances et la stabilité du matériel de votre PC en Windows 11/10 lorsqu’il est soumis à différentes charges de travail.
Contrairement à un simple benchmark qui fournit principalement un score de performances, StressTest Malekal cherche à déterminer comment les composants se comportent pendant l’effort. Le service analyse notamment l’évolution de la charge, des températures et des fréquences afin de détecter une surchauffe, une baisse anormale des performances ou un problème de stabilité.
Le test s’appuie sur Malekal Optimisation Center (MOC) pour solliciter et collecter les mesures du PC. Une fois les tests terminés, les données sont envoyées vers StressTest Malekal afin de générer un rapport détaillé et plus facile à interpréter.
Détection d’erreurs matérielles signalées par Windows pendant les tests
StressTest Malekal ne se contente donc pas de répondre à la question « mon PC est-il rapide ? ». L’objectif est également de déterminer s’il maintient correctement ses performances sous charge, si son refroidissement est suffisant et si des anomalies apparaissent lorsque le CPU, le GPU ou les autres composants sont sollicités.
L’intérêt est surtout de croiser plusieurs mesures. Une température élevée n’est par exemple pas nécessairement problématique si le processeur conserve ses fréquences et reste sous ses limites thermiques. À l’inverse, une baisse importante des fréquences lorsque la température augmente peut révéler une limitation thermique ou énergétique.
Il peut notamment être utile après le montage d’un nouveau PC, une modification du refroidissement, un changement de composant ou lorsqu’un ordinateur présente des plantages, des baisses de performances, des températures élevées ou une instabilité sous forte charge.
Pour en savoir plus sur le fonctionnement général des stress tests et les autres outils disponibles :
Pour utiliser StressTest Malekal, les tests sont exécutés directement sur votre ordinateur avec Malekal Optimisation Center (MOC). Le logiciel sollicite successivement les différents composants du PC, collecte les mesures nécessaires puis génère un rapport qui peut être envoyé vers StressTest Malekal pour être analysé.
Avant de commencer, fermez de préférence les applications gourmandes et enregistrez vos documents ouverts. Pendant le test, le processeur et la carte graphique peuvent être fortement sollicités et les ventilateurs peuvent accélérer : ce comportement est normal.
Pour tester votre PC :
Téléchargez Malekal Optimisation Center (MOC) depuis ce lien :
Décompressez l’utilitaire dans un répertoire de votre choix
Fermez toutes les applications gourmandes suceptibles de fausser le stress test (navigateur internet, etc)
Faites un clic droit sur Lancer-MOC puis exécuter en tant qu’administrateur
Choisissez entre les options suivantes :
3 Stress Test Court
4 Stress Test Long
Laissez le test se dérouler jusqu’à son terme sans utiliser intensivement l’ordinateur.
MOC exécute successivement les différentes phases de test et collecte notamment la charge, les températures et les fréquences du CPU et du GPU.
Les tests de performances de la mémoire RAM et du stockage sont également exécutés.
À la fin du test, MOC génère le rapport contenant les mesures collectées.
Envoyez le rapport vers AnalysePC lorsque le logiciel vous le propose.
Une adresse Web est alors générée afin de consulter l’analyse complète de votre PC.
Pendant les tests, il est normal que les températures augmentent et que les ventilateurs tournent plus rapidement. Le but est précisément d’observer comment le refroidissement et les composants réagissent lorsque le PC est fortement sollicité.
StressTest Malekal ne s’intéresse pas uniquement aux valeurs obtenues à la fin du test. Les mesures sont collectées pendant les différentes phases afin d’étudier l’évolution des températures, des fréquences et de la charge. Cela permet notamment de détecter une perte de performances sous charge ou un éventuel thermal throttling.
Si une phase ne peut pas être exécutée ou s’interrompt prématurément, les autres tests peuvent continuer lorsque cela est possible. Le rapport indique alors quelles analyses ont été terminées, partielles, échouées ou ignorées, afin de ne pas présenter un résultat incomplet comme un test réussi.
Une fois le rapport envoyé, vous pouvez consulter les scores, températures, graphiques et problèmes détectés. Les sections suivantes expliquent comment lire ces résultats et déterminer si votre PC présente un comportement normal.
Comprendre le résumé du test
Une fois le rapport envoyé, StressTest Malekal affiche un résumé général du comportement de votre PC pendant les tests. Cette première vue permet de repérer rapidement les composants qui fonctionnent normalement et ceux qui nécessitent une analyse plus approfondie.
La navigation dans le rapport et le site est extrêmement simple. Vous pouvez asser d’une section du rapport à une autre grâce au menu de droite.
Le résumé regroupe les principaux résultats obtenus pendant les différentes phases : CPU, GPU, mémoire, stockage, températures et stabilité. Il indique également si certains tests n’ont pas pu être exécutés complètement.
L’objectif n’est pas seulement de fournir une note globale. StressTest Malekal croise plusieurs mesures afin de déterminer si les performances obtenues sont cohérentes avec les températures et le comportement du matériel sous charge.
Vous pouvez notamment retrouver :
L’état général du test et les éventuelles anomalies détectées.
Les résultats concernant le processeur et la carte graphique.
Les températures relevées pendant les phases de charge.
Les performances de la mémoire RAM et du stockage.
Les éventuels signes de thermal throttling ou de limitation des performances.
Les erreurs matérielles WHEA détectées pendant la période du test.
Les tests qui ont été terminés, partiels, échoués ou ignorés.
Tout ceci se retrouve dans le début du rapport dans la partie Benchmars et comparaisons où vous trouverez un score de CPU, GPU, Mémoire pour évaluer les performances de votre PC.
Ne pas se fier uniquement aux scores
Un score élevé ne signifie pas nécessairement que le PC est parfaitement stable.
Par exemple, un processeur peut obtenir de bonnes performances tout en atteignant une température excessive, ou commencer à réduire ses fréquences lorsque la charge se prolonge. De même, un PC peut terminer le stress test sans planter mais générer des erreurs WHEA, ce qui peut révéler une instabilité matérielle.
À l’inverse, une température relativement élevée n’est pas forcément anormale si le composant reste dans ses limites de fonctionnement et maintient correctement ses fréquences et ses performances.
Toutefois, Stress test Malekal fournit une analyse de la santé matérielle observée durant la monté à charge de votre PC. Le résumé doit donc être considéré comme un premier niveau de diagnostic. Lorsqu’une anomalie est signalée, consultez les analyses détaillées et les graphiques correspondants afin de comprendre ce qui s’est produit pendant la charge.
Les sections suivantes permettent notamment d’examiner plus précisément les températures et le refroidissement, le comportement du CPU et du GPU, les performances de la mémoire et du stockage ainsi que les éventuelles erreurs de stabilité.
Analyser les températures et le refroidissement
Les températures sont l’un des principaux indicateurs suivis par StressTest Malekal. Le rapport permet d’observer comment le CPU et le GPU montent en température pendant les différentes phases de charge, puis comment le système de refroidissement réagit lorsque la sollicitation diminue.
L’intérêt n’est donc pas uniquement de connaître la température maximale atteinte. StressTest met en relation températures, charge, fréquences et évolution dans le temps afin d’évaluer le comportement thermique du PC.
Ne pas regarder uniquement la température maximale
Un processeur ou un GPU moderne peut atteindre ponctuellement une température élevée sans présenter de problème particulier. La valeur maximale doit toujours être replacée dans le contexte du test.
Un comportement normal peut par exemple suivre cette évolution :
Le composant chauffe, mais le refroidissement parvient à atteindre un équilibre et les performances restent stables.
À l’inverse, une température qui atteint rapidement une valeur très élevée accompagnée d’une baisse des fréquences peut indiquer que le composant commence à limiter ses performances pour réduire la chaleur produite.
C’est pourquoi StressTest Malekal analyse les températures conjointement avec les autres mesures plutôt que de considérer qu’une valeur élevée signifie automatiquement une surchauffe.
Vérifier l’efficacité du refroidissement
Les graphiques permettent également d’observer si le système de refroidissement parvient à stabiliser les températures pendant une charge prolongée.
Une température qui augmente puis forme progressivement un plateau indique généralement que la chaleur produite et celle évacuée par le refroidissement atteignent un équilibre.
La phase de récupération est tout aussi intéressante. Lorsque la charge CPU ou GPU s’arrête, la température doit progressivement redescendre. Cela permet d’évaluer la capacité du ventirad, du watercooling ou du système de refroidissement d’un ordinateur portable à évacuer la chaleur accumulée pendant le test.
Si les températures restent excessivement élevées, augmentent continuellement ou redescendent difficilement après la charge, vérifiez notamment l’encrassement des radiateurs, la circulation de l’air, le montage du système de refroidissement et la pâte thermique.
Observer la ventilation
Lorsque les capteurs correspondants sont disponibles, le rapport peut également fournir des informations sur la vitesse des ventilateurs. Ces données apportent un contexte supplémentaire à l’évolution des températures.
Pendant une forte charge, il est normal que la ventilation augmente progressivement afin d’évacuer davantage de chaleur. À la fin de la charge, les ventilateurs doivent généralement ralentir à mesure que les températures diminuent.
L’absence d’une valeur de ventilation ne signifie toutefois pas qu’un ventilateur ne fonctionne pas : toutes les cartes mères, cartes graphiques et tous les PC portables n’exposent pas leurs capteurs de ventilation de la même manière à Windows.
L’analyse thermique de StressTest Malekal permet ainsi d’observer l’ensemble du comportement du refroidissement : montée en température, stabilisation sous charge, réaction de la ventilation et récupération après l’effort. Ces informations pourront ensuite être croisées avec les fréquences du CPU et du GPU pour déterminer si la chaleur entraîne réellement une perte de performances.
Analyser la charge et le comportement du processeur
La partie CPU de StressTest Malekal permet d’observer comment le processeur réagit lorsqu’il est sollicité. Le rapport ne se limite pas à la température ou à un score de performances : il analyse également la charge CPU, l’utilisation des différents cœurs logiques et l’évolution des fréquences pendant le test.
Ces informations permettent notamment de vérifier si le processeur est correctement sollicité et s’il parvient à maintenir ses performances lorsque la charge se prolonge.
Vérifier la charge CPU et l’utilisation des cœurs
Pendant une phase destinée à solliciter fortement le processeur, son utilisation doit augmenter de manière cohérente avec le scénario exécuté.
StressTest Malekal permet d’observer cette charge dans le temps afin de repérer, par exemple, une sollicitation qui s’interrompt brutalement ou un processeur qui n’atteint pas le niveau de charge attendu.
Il faut toutefois tenir compte du type de test exécuté. Tous les scénarios n’ont pas pour objectif d’utiliser 100 % du processeur : certains peuvent solliciter seulement une partie des ressources afin d’étudier le comportement du PC dans différentes conditions.
Il est donc préférable d’interpréter la charge en fonction de la phase ou du scénario en cours, plutôt que de considérer qu’un CPU qui n’est pas constamment à 100 % présente forcément un problème.
Le rapport permet également d’examiner l’utilisation des différents cœurs logiques du processeur.
Cette vue est intéressante car une utilisation CPU globale peut masquer une répartition très différente de la charge entre les cœurs. Selon le scénario, certains peuvent être fortement sollicités tandis que d’autres restent beaucoup moins utilisés.
Cela permet notamment de distinguer :
Une charge répartie sur l’ensemble des cœurs logiques.
Une charge principalement concentrée sur quelques cœurs.
Un scénario volontairement mono-cœur ou faiblement parallélisé.
Une répartition inhabituelle de la charge qui mérite d’être rapprochée du scénario exécuté.
Une différence d’utilisation entre les cœurs n’est donc pas automatiquement anormale. Elle peut simplement refléter la manière dont le test ou l’application répartit son travail entre les threads.
Vérifier si les fréquences restent stables
StressTest Malekal suit également l’évolution des fréquences du processeur pendant les différentes phases.
Au début d’une forte charge, le CPU peut augmenter rapidement sa fréquence grâce à ses mécanismes de boost. Lorsque la température et la consommation augmentent, la fréquence peut ensuite se stabiliser à une valeur plus basse.
Un comportement de ce type est généralement normal :
Charge élevée → boost initial → température en hausse → fréquence qui se stabilise.
Il ne faut donc pas comparer en permanence la fréquence observée avec la fréquence maximale annoncée par le constructeur. Celle-ci correspond souvent à des conditions particulières et n’est pas nécessairement maintenue sur tous les cœurs pendant une charge prolongée.
Repérer une baisse anormale des fréquences et des performances
Les processeurs modernes ajustent continuellement leurs fréquences selon plusieurs paramètres :
La charge appliquée.
Le nombre de cœurs sollicités.
La température.
La consommation électrique.
Les limites de puissance.
Le profil énergétique et les paramètres du BIOS/UEFI.
L’analyse dans le temps permet enfin de détecter un processeur qui fournit de bonnes performances au début du test mais ne parvient pas à les maintenir lorsque la sollicitation se prolonge.
Par exemple :
Charge CPU élevée → température qui augmente → fréquence stable indique généralement un comportement satisfaisant.
À l’inverse :
Charge CPU élevée → température proche de la limite → fréquence qui chute progressivement peut révéler une limitation thermique.
StressTest Malekal permet ainsi de croiser charge globale, utilisation des cœurs logiques, fréquences et températures pour comprendre le comportement réel du processeur, plutôt que de tirer une conclusion à partir d’une seule valeur.
Analyser le comportement de la carte graphique
La partie GPU de StressTest Malekal permet d’observer comment la carte graphique réagit pendant les phases qui la sollicitent. Le rapport met en relation la charge GPU, les fréquences, les températures et les performances afin de vérifier si la carte graphique reste stable et maintient correctement son niveau de performances.
Cette analyse est particulièrement utile pour détecter un GPU qui fonctionne normalement au repos mais présente une anomalie lorsqu’il est fortement sollicité, par exemple pendant un jeu ou une application 3D.
Vérifier la charge et les fréquences du GPU
Pendant une phase de stress graphique, l’utilisation du GPU doit augmenter conformément au scénario exécuté.
StressTest Malekal permet de suivre cette charge dans le temps et de la comparer à l’évolution des fréquences et de la température.
Un comportement normal peut par exemple prendre cette forme :
Charge GPU élevée → température qui augmente → température qui se stabilise → fréquence relativement stable.
Comme pour le processeur, il ne faut toutefois pas attendre une fréquence parfaitement constante. Les cartes graphiques modernes ajustent continuellement leur fréquence selon la charge, la température, la consommation et les limites de puissance.
Vérifier si le GPU maintient ses performances
L’un des points importants est de déterminer si la carte graphique conserve ses performances lorsque la charge se prolonge.
Un GPU peut atteindre une fréquence élevée au début du test puis se stabiliser légèrement plus bas lorsque sa température augmente. Ce comportement est généralement normal.
En revanche, une diminution importante et progressive de la fréquence alors que la charge reste élevée mérite davantage d’attention, particulièrement si elle accompagne une température proche de la limite du GPU.
Les graphiques permettent alors de distinguer plus facilement une variation normale des mécanismes de boost d’une véritable limitation thermique ou énergétique.
Rechercher une instabilité de la carte graphique
Une instabilité du GPU peut également se manifester pendant le stress test par une interruption de la charge ou un comportement inhabituel des mesures.
Selon le problème rencontré, vous pouvez notamment observer :
Une chute brutale de la charge GPU pendant la phase de test.
Une baisse anormale des fréquences.
Une température excessive.
Une interruption ou un échec du test GPU.
Une réinitialisation du pilote graphique.
Un écran noir ou une perte temporaire de l’affichage.
Des artefacts graphiques.
Des erreurs matérielles remontées par Windows.
Ces symptômes ne signifient pas nécessairement que la carte graphique elle-même est défectueuse. Ils peuvent également provenir du pilote graphique, de l’alimentation, du refroidissement, de la mémoire vidéo ou d’un problème de stabilité du système.
L’intérêt de StressTest Malekal est donc de replacer ces anomalies dans le contexte du test : à quel moment elles apparaissent, quelle était la charge du GPU, quelle température avait été atteinte et comment les fréquences évoluaient à cet instant.
StressTest Malekal ne sollicite pas uniquement le CPU ou le GPU à leur maximum. Le rapport distingue plusieurs scénarios de charge afin d’observer comment le PC réagit dans différentes conditions d’utilisation.
Cette approche est importante, car un ordinateur peut se comporter correctement lorsqu’un seul composant est sollicité et montrer ses limites lorsque plusieurs ressources sont utilisées simultanément.
Comparer le comportement selon la charge
Les scénarios permettent notamment d’observer les variations de charge, températures, fréquences et consommation selon les différentes phases du test.
Ils permettent de répondre à plusieurs questions :
Le processeur conserve-t-il ses fréquences lorsqu’il est fortement sollicité ?
Le GPU reste-t-il stable pendant une charge graphique prolongée ?
Les températures restent-elles maîtrisées lorsque plusieurs composants produisent de la chaleur ?
Les performances diminuent-elles lorsqu’une charge devient plus importante ?
Le refroidissement parvient-il à évacuer correctement la chaleur produite ?
Le rapport permet ainsi de comparer le comportement du matériel d’un scénario à l’autre plutôt que de se baser sur une seule mesure.
Pourquoi tester CPU et GPU simultanément ?
Une charge combinée CPU + GPU est particulièrement intéressante.
Lorsqu’ils fonctionnent simultanément, les deux composants augmentent la consommation électrique et la quantité de chaleur produite. Le système de refroidissement et l’alimentation sont alors davantage sollicités qu’avec un test CPU ou GPU effectué séparément.
Cette situation peut révéler un problème qui n’apparaît pas lors des tests individuels : températures plus élevées, fréquences qui diminuent, instabilité ou limitation de puissance.
C’est particulièrement pertinent sur un ordinateur portable, où le CPU et le GPU partagent souvent une partie des capacités de refroidissement et de l’enveloppe énergétique disponible. Une forte sollicitation du GPU peut alors modifier les performances que le processeur est capable de maintenir, et inversement.
Les différences entre scénarios ne sont pas forcément anormales
Il est normal que les fréquences, températures et performances varient selon le scénario exécuté.
Par exemple, un processeur peut maintenir une fréquence plus élevée lorsqu’il est sollicité seul que lorsque CPU et GPU travaillent simultanément. Cela ne signifie pas automatiquement qu’il existe un problème : le PC doit répartir ses ressources thermiques et énergétiques différemment.
L’intérêt de StressTest Malekal est justement de comparer ces situations et de rechercher un comportement réellement anormal : chute importante des performances, température excessive, throttling, interruption d’une phase ou apparition d’erreurs matérielles.
Les scénarios de charge permettent ainsi de vérifier non seulement la stabilité de chaque composant séparément, mais aussi le comportement du PC dans son ensemble lorsqu’il doit gérer plusieurs contraintes simultanément.
Vérifier l’alimentation, les tensions et la ventilation
StressTest Malekal peut également exploiter les capteurs matériels disponibles pour compléter l’analyse du comportement du PC. Selon la carte mère et les composants détectés, le rapport peut fournir des informations sur les tensions, la puissance électrique et la vitesse des ventilateurs.
Ces données sont particulièrement intéressantes pendant les scénarios de forte charge, notamment lorsque CPU et GPU sont sollicités simultanément.
Surveiller les tensions et la puissance
Lorsque les capteurs correspondants sont disponibles, StressTest Malekal permet d’observer l’évolution de certaines tensions et valeurs de puissance pendant le test.
L’objectif est surtout de rechercher des variations qui coïncident avec une anomalie : chute de fréquence, interruption du test, instabilité ou comportement inhabituel sous forte charge.
Les valeurs doivent toutefois être interprétées avec prudence. Les tensions remontées par logiciel proviennent des capteurs de la carte mère ou des composants et leur précision varie selon le matériel.
StressTest Malekal ne peut donc pas certifier à lui seul qu’une alimentation ATX est défectueuse ou parfaitement fonctionnelle. Un diagnostic précis de l’alimentation peut nécessiter des mesures ou des tests matériels spécifiques.
Observer le comportement des ventilateurs
Lorsque leur vitesse est accessible, le rapport permet également de suivre les ventilateurs du CPU, du GPU ou du boîtier.
Pendant une forte charge, un comportement attendu est généralement :
Température ↑ → ventilation ↑ → température qui se stabilise.
Puis, lors de la récupération :
Charge ↓ → température ↓ → ventilation ↓.
Ces informations permettent de vérifier si la ventilation réagit correctement à l’augmentation de la température.
Une température qui augmente fortement alors que la vitesse d’un ventilateur reste anormalement faible peut mériter une vérification. À l’inverse, des ventilateurs fonctionnant constamment à vitesse élevée peuvent simplement refléter une courbe de ventilation agressive définie dans le BIOS/UEFI ou le logiciel du constructeur.
Tous les capteurs ne sont pas toujours disponibles
L’absence d’une tension, d’une puissance ou d’une vitesse de ventilateur dans le rapport ne signifie pas que le composant ne fonctionne pas.
Les informations accessibles dépendent fortement :
De la carte mère.
Du processeur et de la carte graphique.
Des contrôleurs de capteurs utilisés.
Du BIOS/UEFI.
Des informations que le matériel expose à Windows.
Il est donc normal qu’un rapport StressTest contienne davantage de données de capteurs sur certaines configurations que sur d’autres.
Ces mesures doivent surtout être croisées avec les scénarios de charge, les températures et les fréquences. Elles apportent un contexte supplémentaire pour comprendre pourquoi un PC chauffe, réduit ses performances ou devient instable lorsqu’il est fortement sollicité.
Comprendre les phases et graphiques du test
Les graphiques de StressTest Malekal permettent de suivre l’évolution du matériel pendant toute la durée du test. Leur principal intérêt est de replacer chaque mesure dans son contexte : une température, une fréquence ou une charge n’a pas la même signification selon la phase en cours.
Selon la configuration du PC et les tests disponibles, le rapport peut distinguer plusieurs phases :
Repos / référence : comportement du PC avant la sollicitation.
Charge CPU : sollicitation du processeur.
Charge GPU : sollicitation de la carte graphique.
Mémoire : test des performances de la RAM.
Stockage : test des performances du SSD ou du disque.
Récupération : retour à un fonctionnement normal après la charge.
Lire plusieurs courbes au même moment
Pour interpréter correctement un graphique, il faut surtout comparer les mesures au même instant.
Lors d’une phase CPU, par exemple, observez simultanément la charge, la température et la fréquence du processeur. Pour le GPU, appliquez la même méthode avec sa charge, sa température et ses fréquences.
Cette lecture permet notamment de repérer :
Une fréquence qui chute alors que la charge reste élevée.
Une température qui atteint sa limite pendant une phase précise.
Une chute brutale de la charge CPU ou GPU.
Une anomalie qui apparaît uniquement lors d’un scénario particulier.
Le moment exact où les performances commencent à diminuer.
Les graphiques permettent donc de répondre à une question essentielle : que faisait le PC au moment où l’anomalie est apparue ?
Replacer les valeurs dans leur contexte
Une température maximale de 90 °C ou une baisse ponctuelle de fréquence, prise isolément, apporte peu d’informations. Le graphique permet de savoir à quel moment cette valeur a été atteinte, sous quelle charge et pendant quel scénario.
C’est cette corrélation entre les différentes courbes et les phases du test qui permet à StressTest Malekal de distinguer plus facilement un comportement normal d’une anomalie apparaissant sous charge.
Les explications détaillées sur les températures, le refroidissement, les fréquences CPU/GPU et le thermal throttling sont présentées dans les sections dédiées de ce guide..
Détecter le thermal throttling et les pertes de performances
Le thermal throttling est un mécanisme de protection qui réduit automatiquement les performances d’un processeur ou d’une carte graphique lorsque sa température devient trop élevée. Le composant diminue alors notamment ses fréquences et sa consommation afin de produire moins de chaleur et de rester dans ses limites de fonctionnement.
StressTest Malekal cherche à détecter ce phénomène en analysant simultanément la charge, les températures et l’évolution des fréquences du CPU et du GPU pendant les différentes phases du test.
Un comportement caractéristique peut être :
Charge élevée → température proche de la limite → baisse des fréquences → performances réduites.
Le PC peut donc terminer le test sans planter tout en présentant une perte de performances sous charge.
Température élevée ne signifie pas forcément throttling
Il est important de distinguer une température élevée d’un véritable thermal throttling.
Un processeur peut fonctionner à une température importante tout en maintenant correctement ses fréquences. Dans ce cas, le refroidissement est fortement sollicité, mais cela ne signifie pas nécessairement que les performances sont réduites.
À l’inverse, si les graphiques montrent que la fréquence diminue lorsque la température atteint sa limite alors que la charge reste élevée, une limitation thermique devient beaucoup plus probable.
StressTest Malekal permet justement de croiser ces différentes mesures plutôt que de considérer uniquement la température maximale.
Toutes les baisses de fréquence ne sont pas thermiques
Une diminution des fréquences pendant le test peut également provenir d’autres limitations :
Limite de puissance ou de consommation du CPU ou du GPU.
Profil d’alimentation de Windows.
Paramètres du BIOS/UEFI.
Limites définies par le constructeur, notamment sur les ordinateurs portables.
Fonctionnement normal des mécanismes de boost.
Partage des limites thermiques et énergétiques entre CPU et GPU sur certains portables.
Il faut donc examiner le moment où la baisse intervient et les autres mesures enregistrées au même instant avant de conclure à une surchauffe.
Que faire en cas de limitation thermique ?
Si StressTest Malekal détecte une perte de performances associée à des températures excessives, vérifiez en priorité le système de refroidissement : poussière, ventilation du boîtier, fonctionnement des ventilateurs, radiateur, pâte thermique ou montage du ventirad/watercooling.
Sur un ordinateur portable, vérifiez également que les entrées et sorties d’air ne sont pas obstruées et effectuez les tests sur une surface dure et plane.
Après correction, vous pouvez relancer le test et comparer les résultats. Une température plus basse associée à des fréquences mieux maintenues indique que l’amélioration du refroidissement a effectivement réduit la limitation des performances.
Vérifier les performances de la mémoire RAM
StressTest Malekal intègre également un benchmark de la mémoire RAM afin de mesurer ses performances et de détecter des résultats anormalement faibles.
Contrairement aux phases CPU et GPU, ce test n’a pas pour objectif principal de faire monter la température du matériel. Il permet surtout d’évaluer la vitesse à laquelle le processeur et la mémoire peuvent transférer les données.
Le rapport présente notamment les débits mémoire obtenus pendant le benchmark et permet de vérifier si les performances sont cohérentes avec la configuration du PC.
Pourquoi les performances de la RAM peuvent-elles être faibles ?
Des performances mémoire inférieures à celles attendues peuvent avoir plusieurs causes :
RAM fonctionnant à une fréquence inférieure à celle prévue.
Barrettes installées dans une configuration ne permettant pas le Dual Channel.
Mélange de barrettes ayant des caractéristiques différentes.
Paramètres mémoire ou BIOS/UEFI incorrects.
Limitation liée au processeur ou au contrôleur mémoire.
Activité importante d’autres applications pendant le benchmark.
Il faut toutefois éviter de comparer directement deux PC uniquement à partir du débit mémoire. Les résultats dépendent notamment du processeur, du contrôleur mémoire, du type de RAM, de sa fréquence, de ses timings et du nombre de canaux utilisés.
Un benchmark mémoire ne teste pas la fiabilité de la RAM
De bonnes performances mémoire ne signifient pas nécessairement que la RAM est parfaitement stable.
Le benchmark de StressTest Malekal mesure principalement les performances de la mémoire. Pour rechercher des cellules mémoire défectueuses ou une instabilité de la RAM, il faut utiliser un outil spécialisé tel que MemTest86+.
Ainsi, si votre PC présente des plantages aléatoires, des écrans bleus, des erreurs mémoire ou des corruptions de données, complétez le diagnostic par un véritable test de la RAM.
Le test mémoire intégré vérifie l’intégrité de données écrites et relues pendant que Windows fonctionne, tandis que la surveillance WHEA recherche les erreurs matérielles signalées par la plateforme. Il ne remplace pas MemTest86+, plus approfondi pour tester la RAM elle-même, mais peut révéler des instabilités qui n’apparaissent que lorsque le processeur, le contrôleur mémoire, le GPU, l’alimentation et le refroidissement sont simultanément sollicités.
StressTest Malekal teste également le périphérique de stockage afin de mesurer ses performances et de détecter des résultats anormalement faibles.
Le rapport permet notamment de vérifier les débits en lecture et en écriture et de déterminer si le SSD ou le disque présente des performances cohérentes avec son type : disque dur, SSD SATA ou SSD NVMe.
Des performances faibles peuvent avoir différentes causes : SSD presque plein, activité importante en arrière-plan, limitation de l’interface SATA/PCIe, température élevée ou simplement caractéristiques du modèle utilisé.
Attention toutefois : ce benchmark mesure principalement les performances du stockage et non son état de santé. Pour rechercher une usure, des erreurs ou une défaillance du SSD/disque, consultez les données SMART.
StressTest Malekal recherche également les erreurs WHEA (Windows Hardware Error Architecture) enregistrées par Windows pendant les tests. Elles peuvent signaler une anomalie concernant notamment le processeur, la mémoire RAM, le bus PCIe, la carte graphique ou le stockage.
Cette vérification est importante car un PC peut terminer le stress test sans planter tout en générant des erreurs matérielles. StressTest Malekal les prend donc en compte dans l’évaluation de la stabilité et les met en relation avec les différentes phases de charge.
Une erreur WHEA isolée ne permet pas forcément d’identifier immédiatement le composant responsable. En revanche, des erreurs répétées ou apparaissant pendant une phase précise du test méritent un diagnostic plus approfondi.
Erreurs WHEA sous Windows : causes, diagnostic et solutions : lien vers le guide dédié.
Comprendre les scores et les recommandations
À la fin des tests, StressTest Malekal synthétise les différentes mesures sous forme de scores et d’analyses afin de faciliter l’interprétation du rapport. L’objectif est de repérer rapidement les composants qui se comportent normalement et ceux qui nécessitent une vérification plus approfondie.
Les scores peuvent notamment tenir compte des performances obtenues, des températures, du comportement sous charge et des éventuelles anomalies détectées pendant le test.
Il est important de ne pas considérer uniquement la note finale. Un PC peut obtenir de bonnes performances tout en présentant, par exemple, une température excessive, une baisse de fréquence sous charge ou des erreurs WHEA.
StressTest Malekal accompagne donc les résultats de recommandations et d’explications lorsque certaines valeurs paraissent anormales. Elles peuvent orienter vers une vérification du refroidissement, des performances du stockage, de la mémoire ou vers un diagnostic matériel plus approfondi.
Les scores doivent ainsi être utilisés comme un résumé du test, tandis que les graphiques et analyses détaillées permettent de comprendre pourquoi un composant obtient un résultat plus faible ou pourquoi une anomalie a été signalée.
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StressTest Malekal, OCCT ou UserDiag : lequel utiliser ?
StressTest Malekal, OCCT et UserDiag permettent tous de solliciter le matériel d’un PC, mais ils ne répondent pas exactement au même besoin.
StressTest Malekal met surtout l’accent sur l’analyse automatique du comportement du PC. Les mesures collectées pendant les différentes phases sont utilisées pour examiner les températures, les fréquences, le refroidissement, les performances et la stabilité, puis présenter les résultats dans un rapport plus facile à interpréter.
OCCT est davantage adapté aux utilisateurs qui souhaitent configurer précisément leurs stress tests et solliciter individuellement le CPU, le GPU, la mémoire ou l’alimentation. Il offre davantage de contrôle sur les tests, mais demande aussi de savoir interpréter les résultats obtenus.
UserDiag est plutôt orienté vers le diagnostic matériel général du PC. Il permet de récupérer la configuration de l’ordinateur et d’effectuer différents tests afin de rechercher un problème matériel.
Réaliser un diagnostic matériel général et obtenir les caractéristiques du PC
Ces outils sont donc davantage complémentaires que concurrents. Si vous souhaitez simplement vérifier comment votre PC se comporte sous charge sans avoir à interpréter manuellement toutes les mesures, StressTest Malekal est particulièrement adapté. Pour effectuer des tests plus poussés ou reproduire une charge précise, OCCT offre davantage de possibilités.
Aller plus loin avec une analyse complète de Windows
StressTest Malekal se concentre principalement sur le comportement du matériel lorsqu’il est sollicité : températures, fréquences CPU/GPU, performances, refroidissement, throttling, stabilité et éventuelles erreurs matérielles.
Pour rechercher plutôt les problèmes liés à Windows et à sa configuration, vous pouvez compléter ce diagnostic avec AnalysePC. Le service examine de nombreux éléments du système afin de détecter les anomalies pouvant provoquer des lenteurs, des erreurs ou un mauvais fonctionnement du PC.
AnalysePC permet notamment de vérifier :
Le démarrage de Windows et les programmes qui se lancent automatiquement.
Les processus et services Windows.
Les pilotes et périphériques.
Les erreurs système et événements importants.
Windows Update et les échecs de mise à jour.
La configuration matérielle et les disques.
Les paramètres pouvant affecter les performances de Windows.
Les problèmes détectés et les actions recommandées.
Les deux services sont donc complémentaires : StressTest Malekal vérifie surtout comment le matériel se comporte sous charge, tandis qu’AnalysePC recherche les problèmes présents dans Windows et sa configuration.
Pour le découvrir et apprendre à l’utiliser, suivez ce lien :
Only 802 of nearly 4,000 announced US data center projects are currently under construction, highlighting why IT infrastructure shortages may persist despite massive planned investment. Administrators face long waits and rising prices for servers, storage, and networking equipment while AI demand also competes for labor, materials, power, and memory.
I've spent a lot of time this summer gaming on my Steam Deck. It's hot outside, it's hot inside, and my desktop gaming PC simply creates too much heat.
The only major problem I have with my Steam Deck is that it doesn't play nicely with PC Game Pass, to which I'm a subscriber. Yeah, I could stream games to my handheld, but there's now a better solution in the works.
I'm talking about Xodus, an open-source project that's attempting to build a bridge between PC Game Pass and Linux systems, including the Steam Deck. The project is also attempting to iron out similar issues on macOS. No Windows install needed.
Xodus comes from the developers behind the Heroic Games Launcher, a separate open-source app that brings Epic, GOG, and Amazon Prime titles to Steam Deck (it also works on Windows, macOS, and other Linux systems).
The developers are undoubtedly up against a grind with this project. Xbox PC games that come from the Xbox app rely primarily on a Microsoft Game Development Kit (GDK) runtime, which is a far cry from DirectX and Win32 layers that Valve's Proton already handles quite well.
This Microsoft GDK is really what has kept PC Game Pass from running directly on the Steam Deck (and macOS) for so long.
Is Xodus ready for public release?
Xodus could finally bridge the gap between PC Game Pass and Steam Deck. (Image credit: Rebecca Spear / Windows Centarl)
According to updates shared on the Xodus GitHub page, the developers have cracked Xbox authorization, license checks, and MSIXVC package (the containers that PC games come in) download and decryption.
In a Reddit post, a Xodus developer noted that the team's main focus is now getting the Software Development Kit (SDK) for each title to run through Wine. It appears that Xodus has its own Wine and Proton forks for this purpose, as well as an open-source version of the xgameruntime.dll file that Game Pass games depend on.
Xodus likely won't support all Game Pass games when it launches, either. Older games that eschew GDK and MSIXVC for UWP will likely come later, if at all.
Why I'm so excited to try out Xodus on my Steam Deck
PC Game Pass on Steam would open up a whole lot of new options for gaming on the go. (Image credit: Future)
As mentioned, the biggest drawback to my Steam Deck, aside from its growing age, is its lack of native PC Game Pass support.
Sure, I could upgrade to a newer handheld that natively runs Windows, but it looks like I might not need to quite yet. That's especially exciting considering just how expensive gaming handhelds have become of late.
Then there's the Steam Machine, another Valve device running the Linux-based SteamOS. A whole bunch of gamers recently got their hands on the Steam Machine when it launched in June, and making PC Game Pass an option can only benefit Microsoft.
Here's the rub: Xodus has no affiliation with Microsoft. It's an unofficial community project created by independent developers. Does that mean Microsoft will have a problem with it? Not likely, but you never can tell.
Xodus still doesn't have an official release date, but it's something I'll be keeping my eyes on as it progresses. If you're a Linux gamer who wishes they could use PC Game Pass natively, you'll definitely want to keep watch as well.
What do you think about Xodus as a bridge between Steam Deck/Machine and PC Game Pass? Is it something you'd use regularly? Do you already have an alternative method that works better for you? Let me know in the comments section below!
Razer's gaming keyboards rank among the best on the market, whether you're looking to crush the competition in games or type up school reports. However, if you've ever shopped around, you've probably noticed how many are on the higher end of the affordability scale.
Fortunately, one of Razer's top-rated wired gaming keyboards, the Huntsman V3 Pro 60%, has managed to evade lofty pricing for a limited time, thanks to a 28% discount bringing it to $129.99 at Best Buy, giving you a chance to get a leg up on multiplayer and get a head start on your studies for less.
"Your hands are certainly going to fall in love with the textured keycaps, robust switch feel, and fantastic analog features." — Tabitha Baker, Managing Editor (Hardware) at our sister site, GamesRadar+
A top view of the Razer Huntsman V3 Pro 60% keyboard. (Image credit: GamesRadar (Tabitha Baker) | Razer)
For starters, this keyboard features Razer'sAnalog Optical Gen-2 switches, which grant it extremely precise and responsive input detection speeds, which can be enhanced further with a Rapid Trigger mode and adjustable actuation that ranges between 0.1 mm and 4.0 mm.
The Huntsman V3 Pro 60% also features textured double-shot PBT keycaps with a keystroke lifespan of 100-million clicks to help it endure many years of intense button mashing.
Other notable features include a sleek and compact 60% form factor that makes it very portable-friendly while saving tons of vital desk space, buttons that double as arrow keys, and a Razer Snap Tap feature, which prioritizes the latest input between two selected keys without letting go of the previous one for near-instant directional movements in action games.
The only noticeable drawbacks of this keyboard are the somewhat noisy switches with no sound dampening (as noted in GamesRadar's review), the lack of wireless connectivity, and its usually steep listing price of $179.99.
So, it's a blessing to see its high price taken down to somewhat more affordable levels thanks to Best Buy's 28% discount, especially during this general RAM crisis where almost everything else in tech has become so insanely expensive.
If you're looking for a high-quality wired gaming keyboard that doubles as a high-speed workhorse keyboard for helping you ace exams or assignments, you can't go wrong with the Razer Huntsman V3 Pro 60%.
Frequently Asked Questions
Is it wireless?
No, this keyboard connects to devices purely through wired connections via a detachable USB-C to USB-A cable.
Is compatible with consoles?
While it can connect other devices via USB connections, the Razer Huntsman V3 Pro Mini 60% keyboard's configuration software is only operable on Windows PCs.
What is it a 60% keyboard?
60% keyboards are 60 percent the size of a standard, full-sized keyboard that removes the numpad, top row function keys (F1-F12), arrow keys (although the Razer Huntsman V3 Pro 60% keys that double as arrow keys), and the navigation cluster, leaving only the main typing key area intact to save desk space and make it more portable-friendly.
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Before Microsoft acquired Nokia, the company was heavily rumoured to be working on its own in-house Windows Phone device that was expected to ship in 2014 under the Surface moniker alongside its Surface Pro device. Unfortunately for Windows Phone fans, such a device never saw the light of day, but newly published images of a mysterious prototype might have just given us our first and only look at what Microsoft was exploring internally.
Possibly codenamed Raven, there isn't much information available about this prototype, other than the fact that it’s from the 2013-2014 time frame and is running an early pre-release build of Windows Phone 8.1. It’s powered by an unknown Qualcomm chip, has a 720p screen, features a Microsoft logo on the back, and a silver metal frame that matches the colour of the Surface 2 that released that same year.
We can see in the photos that it has dedicated hardware keys for navigation, which are also coated in the same silver color as the chassis. The build of Windows Phone that it’s running appears to be from September 2013, and is from an internal development branch building towards what eventually became Windows Phone 8.1.
Real images of this mysterious Windows Phone prototype. (Image credit: Telegram/Discord)
While not viewable in the images, I understand the device features individual up and down volume buttons and a camera button on the right-hand side of the device, and a power button on the top of the device. It also features a micro-USB port and headphone jack on the bottom side, and a SIM card slot on the left side.
This is likely one of dozens of prototype designs that Microsoft’s hardware teams cooked up during this era, but it’s certainly a fascinating look at what could have been, and it does look so clean. Development on this device was likely paused once Microsoft moved to acquire Nokia in 2014.
Back in 2013, I remember hearing from sources that Microsoft was experimenting with the concept of a "Skype Phone," a Windows Phone device with mobile data that utilized Skype for calls and messaging instead of traditional carrier networks. Perhaps this device was going to be that? Who knows.
The Surface Phone we eventually got arrived as the Surface Duo, which started development in 2016 and launched to the public in 2020. In that time, Microsoft shipped Nokia designs in the form of the Lumia 640, 650, 950, and 550 running Windows Phone, before abandoning the platform in 2017.
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Dell's XPS 13, starting at $599 for students and $699 for everyone else, kicked off a new market sector of affordable-but-premium Windows 11 PCs. It's not likely to be usurped by the new Acer Swift Air 14 unless you need more ports, a larger display, or more expressive color options.
Pros
Beautiful aluminum design that's more compact
2.5K display with plenty of brightness; 30Hz-120Hz variable refresh rate
IR camera for Windows Hello
Starts at $599 for students
Cons
No USB-A or 3.5mm audio
Thunderbolt 4 is only available with more expensive models
Acer's Swift Air 14 arrives to challenge the $699 affordable-but-premium PC market, and it should be the right choice for those who want a larger 14-inch display, more color options, and a more generous selection of ports.
Pros
Thunderbolt 4 ports come standard, includes USB-A and 3.5mm audio
Four color options, beautiful aluminum design
Larger 14-inch display hits 120Hz
Could have slightly better battery life compared to XPS 13
IR camera for Windows Hello
Cons
Slightly larger and heavier (though you get a larger display)
No Dolby Vision, lower-res display
No Panther Lake option for power users
Dell's latest XPS 13 (DX13260) was unveiled at Computex 2026 and launched in June, starting at $599 for students and $699 for everyone else.
Not to be outdone, Acer also unveiled a new budget $699 Windows 11 laptop at Computex; the Acer Swift Air 14 is expected to launch in North America in August ... basically any day now.
Considering how closely matched these two PCs are in price, I thought it was best to put together a comparison to help you make the right decision.
Dell XPS 13 vs. Acer Swift Air 14: Specifications
Here's a breakdown of the specs that go into each of these laptops to give you a better idea of what you're buying.
TL;DR? Acer's Swift Air 14 is a larger laptop with a much larger battery capacity, and both PCs run on the same Intel Wildcat Lake chips. I break down the differences in some detail below this table.
These budget laptops feel like they should cost a lot more than $699
Showing off the Acer Swift Air 14's color options. (Image credit: Windows Central / Zac Bowden)
One major feature that sets these budget laptops apart from other PCs in the same price range is their aluminum frames. These are laptops with a truly premium feel despite their budget pricing.
It's a beautiful laptop, complete with a metal enclosure that feels premium to touch, and a large trackpad and excellent keyboard that make using the device feel great.
Zac Bowden
Dell offers two colors — Storm or Sky — for its XPS 13, while Acer offers Sage Green, Frost Blue, Blossom Pink, and Lilac Purple colors for a bit of extra expression.
The Swift Air 14 is the larger of the two laptops due to its 14-inch screen. It's still only about 12.36 inches wide (basically the size that 13-inch laptops used to be), and it weighs in at just 2.75 pounds (1.25kg).
The XPS 13 has a width of 11.69 inches and weighs in at 2.2 pounds (1kg), which is considerably lighter. I'd say that both of these laptops are extremely portable, and there's a difference of just 0.1 inches when it comes to thickness.
The laptops feel premium, and that's really what matters with such affordable devices. Bowden, too, went hands-on with the new XPS 13, stating:
The new XPS 13 doesn't cut any obvious corners to reach its new $699 price point. It still feels every bit as premium and nice to use as the $1,000 XPS 13 before it. This would be like if Apple made the MacBook Air a $699 laptop, instead of building a cheaper MacBook Neo.
Zac Bowden
TL;DR: Both laptops have a premium design and build quality, and they're both relatively thin and light. Stick with the XPS 13 if you want to be as mobile as possible, though the Swift Air 14 isn't far behind.
Touchpads and keyboards don't suffer from budget pricing
A closer look at the XPS 13's backlit keyboard and mechanical touchpad. (Image credit: Future)
As I mentioned, these laptops don't feel like they cost $699. Zac Bowden and I tested them both while we were at Computex, and it's clear that both brands put a lot of work into their keyboards and touchpads.
Dell skipped its lattice-free keyboard design on the new XPS 13 for a more traditional feel, and its mechanical touchpad (no haptics, unfortunately) is large and has a satisfying click.
In the same vein, the Swift Air 14's keyboard has decent travel and a comfy feel. The touchpad, again without haptics, is large and tracks well. You'll ultimately have to decide for yourself which setup you like more, but I can say that neither laptop skimps on the backlit keyboard and mechanical touchpad.
TL;DR: Your final decision will likely come down to personal preference, but I can say after testing both laptops that neither is likely to disappoint in terms of touchpad and keyboard.
Port selection might be the weak spot for some users
A look at the Swift Air 14's USB-A port and 3.5mm audio jack. (Image credit: Zac Bowden / Windows Central)
The XPS 13 with Intel's Wildcat Lake chips features dual USB-C 3.2 (Gen 2) ports. If you spend more on a model with an Intel Panther Lake CPU, you'll get two Thunderbolt 4 ports instead.
The Swift Air 14 is a lot better on ports, with dual Thunderbolt 4, one USB-A 3.2, and a 3.5mm audio jack.
As for wireless connectivity, the XPS 13 has more modern Wi-Fi 7 connectivity paired with Bluetooth 6.0. The Acer Swift Air 14 falls back to Wi-Fi 6E and Bluetooth 5.3. Is this a difference an average user will notice in day-to-day computing? Absolutely not.
TL;DR: Dell's most affordable XPS 13 models don't come with Thunderbolt 4, and there's no 3.5mm audio jack. Acer's Swift Air 14 comes with dual Thunderbolt 4 by default, plus it adds USB-A and an audio jack.
Both PCs have IR cameras for Windows Hello
The bezel above the Swift Air 14's display houses a 1080p webcam with IR capabilities for Windows Hello. (Image credit: Windows Central / Zac Bowden)
Something you don't see very often in budget laptops is an IR camera for Windows Hello. This additional hardware built into the above-display cameras unlocks facial recognition for Windows 11, adding an invaluable layer of security for any type of user.
Both laptops have a regular 1080p camera for video conferencing and stills. We had limited time to test cameras during our hands-on, but each seemed to do a good job of handling varying lighting conditions.
TL;DR: There's not much difference here between the 1080p webcams with IR sensors for Windows Hello facial recognition.
Dell's XPS 13 has a superior display compared to the Swift Air 14
A bright display with a 2.5K resolution comes standard in the XPS 13.
Measuring 13.4 inches with a 2560x1600 (2.5K) resolution, the XPS 13's display doesn't fail to impress. It's crisp, it has plenty of brightness at a 500-nit maximum, and an anti-glare finish makes it easier to see in bright conditions.
It features Dolby Vision certification for HDR content, it has a 30Hz to 120Hz variable refresh rate, and Dell clocks it at 100% DCI-P3 color gamut coverage.
The only aspect I can see Acer winning with the Swift Air 14's display is sizing. It measures 14 inches, giving some users a much-needed boost for multitasking. It also hits 100% sRGB color.
Another shot of the XPS 13's 2.5K display. (Image credit: Zac Bowden / Windows Central)
It does, however, have a lower 1920x1200 resolution and less brightness at 350 nits. It's unclear if the Swift Air 14's display has a variable refresh rate: it's listed as 120Hz only. That's a nice smooth picture, though the variable aspect can help conserve battery life.
TL;DR: The XPS 13's higher resolution, variable refresh rate, and Dolby Vision certification make it an attractive option, though some users will prefer a full 14 inches from the Swift Air 14 for easier multitasking.
Intel Wildcat Lake CPUs help keep prices down
The Intel Core Series 3 wafer used to make the Wildcat Lake chips in the XPS 13 and Swift Air 14. (Image credit: Cale Hunt | Windows Central)
Dell's Wildcat Lake Core Series 3 processors are driving both of these $699 laptops, so I don't expect there to be much difference in performance. However, there is some nuance.
The XPS 13 is currently only available with a Core 5 320 chip; a Core Ultra 7 355 chip from the more powerful Panther Lake series is expected to arrive at some point in the future. If you want the most power possible and don't mind spending more, this is the configuration I'd hold out for.
I'm expecting the Swift Air 14 to launch with the same Core 5 320 CPU in its $699 model, but Acer also lists a Core 7 350 for those with a bit more to spend. Both laptops come with 8GB or 16GB of LPDDR5 RAM, and only Dell plans to release a 32GB config for its upcoming Intel Core Ultra model.
TL;DR: The use of Intel Wildcat Lake CPUs in both laptops means performance should be close. If you want more power, only the XPS 13 is expected to offer an Intel Panther Lake alternative.
Acer's Swift Air 14 has a much larger battery capacity, but Dell has a secret weapon
The Swift Air 14 hides a sizable 70Wh battery in its slim chassis. (Image credit: Zac Bowden / Windows Central)
The Intel Wildcat Lake chips used in these laptops are geared to offer exceptional battery life.
Dell says its XPS 13 with a 52Wh battery can go for up to 17 hours when streaming video, and that's boosted by the use of 800ED battery cells that hold more power while taking up less physical space.
Acer's Swift Air 14 has a larger 70Wh battery, though it doesn't have Dell's extra-dense cells. This results in an estimated 19 hours of video playback, or 16 hours of web browsing, according to Acer.
We'll have to perform our own tests on these laptops to discover the true battery life, but I can say that both PCs should be able to get through a day of work or study without needing a charge.
TL;DR: The Swift Air 14's larger battery capacity is offset by Dell's use of denser battery cells. Both PCs should be able to go for most of a day without needing a charge.
Dell XPS 13 vs. Acer Swift Air 14: Which should you buy?
Dell's new XPS 13 is available starting at $599 for students, $699 for everyone else. (Image credit: Future)
Which laptop you ultimately choose should come down to several personal preferences. Want a larger display even with a lower resolution? Acer's laptop is the way to go. Want a larger battery capacity? The same goes.
But Dell's XPS 13 drops its price to $599 if you're a student, which makes it a particularly spectacular deal. Combine that with a higher-res 2.5K display, snappy performance, and long battery life, and you have a PC that's tough to beat.
The incumbent
Dell
XPS 13 (DX13260)
Dell's XPS 13, starting at $599 for students and $699 for everyone else, kicked off a new market sector of affordable-but-premium Windows 11 PCs. It's not likely to be usurped by the new Acer Swift Air 14 unless you need more ports, a larger display, or more expressive color options.
The Challenger
Acer
Swift Air 14 (SFA14)
Acer's Swift Air 14 arrives to challenge the $699 affordable-but-premium PC market, and it should be the right choice for those who want a larger 14-inch display, more color options, and a more generous selection of ports.
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I highlighted Dell's discount on the XPS 14 recently, and the deal has since gotten even better. I didn't think I'd see a laptop with these specs at this price in 2026. 32GB of RAM, 1TB of storage, and 3.2K OLED touch display for $1,549.99 is, quite frankly, ludicrous.
My only concern is that the laptop dropping in price quickly suggests Dell is almost out of stock and wants to clear out 2025 models to push the newer XPS 14 laptops from this year.
This premium laptop has a 3.2K OLED touch display, 32GB of RAM, and a gorgeous design that takes advantage of every millimeter available. It's one year old, but it's still an excellent laptop in 2026.
Note that the review of this laptop was from before the Dell 14 Premium was rebranded to the Dell XPS 14.
The XPS 14 is a pretty laptop built for productivity. At one time, there were a bunch of variations for this PC, but the options have been trimmed down as stock dips. The 3.2K OLED touch display in this model stands out, especially at this price.
The XPS 14 has a zero-lattice keyboard that packs large keys into a relatively small laptop body. The haptic touchpad of the XPS 14 is invisible, creating a clean look when the laptop is open.
That touchpad can take some time to get used to, but it was praised by Tom's Guide in their review:
"The keys have good travel distance and just the right amount of resistance when pressed. Once you get used to how tightly packed they are, typing is a breeze. And now that I’m used to it, the invisible touchpad doesn’t bother me. As before, I like the haptic feedback the touchpad produces, which also helps me know its location."
While I love the design of the XPS 14, it has battery life that's just OK. Our colleagues at Tom's Guide got 8 hours and 16 minutes in their testing. For context, 10 hours of battery life is considered "pretty good" in that same test.
The discounted XPS 14 model I highlighted retails for $2,899.99, but it is from last year. Many laptops from this year with 32GB of RAM and 1TB of storage cost well over $2,000. The new XPS 14 with those specs is $2,119.99 right now, and that's after a $630 discount. That version also has a 2K non-touch screen rather than the 3.2K OLED touch screen seen in the XPS 14 (2025) highlighted here.
FAQ
Is the Dell XPS 14 (2025) still worth buying in 2026?
Yes. While it is a year old, the XPS 14 featuring 32GB of RAM, a 1TB SSD, and a 3.2K OLED display is more than capable of handling heavy multitasking, content creation, and everyday workloads. At $1,549.99, it outperforms similarly priced 2026 mid-range laptops in both build quality and display specs.
What is the difference between the XPS 14 and the Dell 14 Premium?
They are the exact same laptop! Dell briefly adopted the "Dell 14 Premium" naming convention for its 2025 lineup before reverting to the "XPS" branding and retroactively updating model names.
Can I upgrade the RAM or storage later on?
The 32GB of RAM is soldered to the motherboard and cannot be upgraded after purchase, which makes the current deal a great way to future proof your laptop.
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OpenAI’s reported doughnut-shaped ChatGPT speaker is shaping up as more than a conventional smart speaker. The battery-powered, screenless device could combine cameras, environmental sensors, moving mechanical parts, and advanced voice AI at a rumored $300–$400 price, with a 2027 release targeted.
It feels like every week the component crisis worsens, driving the prices of hardware for even mid-level PC gaming to insane prices that only a few could afford without draining their savings.
Fortunately, price discounts are still a thing, giving us PC players brief respites from this RAMpocalypse. One such deal is this 26% discount for AMD Ryzen 7 7800XD, reducing the price of one of our favorite gaming CPUs from $449.99 to $333.99 on Amazon.
"Dominate any game at any level, the Ryzen 7 7800X3D offers ultimate performance with 8 cores, 16 threads, and up to 5.0GHz boost clock backed up with 96MB L3 cache." — Ben Wilson & Harish Jonnalagadda, Senior Editors
The AMD Ryzen 7 7800X3D in hand. (Image credit: Windows Central (Ben Wilson) | AMD)
The AMD Ryzen 7800X3D may be three years old, but it's still packing plenty of processing power to help your PC run games with extremely high performance that will make them feel so much smoother and more responsive to play with.
How high, you may ask? Well, my colleague, Ben Wilson, confirmed in his 4.5-star review of the AMD Ryzen 7 7800X3D that its 3D V-Cache makes an obvious difference to games, even if it doesn't thrill in productivity.
Shadow of the Tomb Raider benchmark.Ben Wilson | Windows CentralCyberpunk 2077 in-game at 200 FPS+.Ben Wilson | Windows CentralCyberpunk 2077 benchmark.Ben Wilson | Windows Central
You can boost the AMD Ryzen 7 7800X3D's performance further by overclocking it using the Precision Boost feature with the Ryzen Master app. This is all done while the AMD Ryzen 7 7800X3D's power management system keeps it stable and cool.
However, don't expect to use this CPU for grinding through productivity tasks in a speedy manner, as its performance rates in this regard are somewhat lacking compared to Intel's (often more expensive) offerings.
Additionally, the AMD Ryzen 7 7800X3D isn't compatible with DDR4 RAM, so folks running PC rigs with older RAM may need to upgrade (which is easier said than done thanks to this AI-induced RAM crisis sucking all our RAM dry).
Hewlett Packard Enterprise (HPE) and EigenQ (a cybersecurity company focused on post-quantum security) are taking a retrofit-first approach to post-quantum security, allowing organizations to add quantum-resistant protection to existing server infrastructure instead of replacing entire estates. The PCIe-based solution targets defense, government, critical infrastructure, healthcare, and financial services customers facing tighter security and compliance timelines.
Dell has identified roughly 245 PC models affected by a Windows update conflict, far more than the small group initially disclosed. The issue caused shutdowns, overheating, poor performance, and battery drain, but Microsoft’s KB5121767 update has resolved it on systems running the corrected builds.
Microsoft is changing how Windows 11 handles Modern Standby, using battery thresholds to decide when laptops should remain instantly available and when they should enter deep hibernation. The policy is now rolling out to Windows Insiders and is designed to curb overnight battery losses without sacrificing quick wake-ups when charge is plentiful.
Apple captured 65% of the global premium smartphone market in the first half of 2026, while premium devices reached a record 29% of all smartphone sales. Counterpoint Research says iPhone 17 demand, especially for the base model, helped Apple reverse last year’s decline even as competition from Chinese brands continues to erode its lead.
Apple’s incoming CEO John Ternus is beginning to reshape the company’s leadership team ahead of his September 1 succession of Tim Cook. His first reported moves include bringing retired hardware executive Laura Legros back to Apple, promoting chip chief Johny Srouji to lead hardware engineering, and taking a more active role in the company’s design organization.
The Seagate Xbox Expansion Card is a must-have accessory for the Xbox Series X and Xbox Series S. It's a plug-and-play drive with quick enough speeds to play games right from the card.
But the Seagate Xbox Expansion Card is running out of stock. Scanning the web shows retail listings with warnings of low stock or a lack of stock at all. Other stores have the cards but at inflated prices. If you want to get a Seagate Xbox Expansion Card, you need to act quickly.
Below, I'll list all places I've found the card in stock. It's now difficult to find them at all, let alone at a good price.
This card allows you to expand the storage of your Xbox Series X or Xbox Series S. Stock is extremely limited.
Is it a good time to buy a Seagate Expansion Card?
You can skip game file management and space issues with the Seagate Storage Expansion Card for Xbox. (Image credit: Windows Central)
Right now is a good time to buy a Seagate Xbox Expansion Card for three reasons. First, the card is below its launch price at certain retailers. Second, the card is running out of stock, so if you want one you need to act quickly. Third, games like GTA 6 and Call of Duty: Black Ops 7 will take up a lot of space, so you'll need more storage.
Gaming prices are out of control right now. RAM and storage seem to get more costly each month. There aren't signs of the market correcting any time soon, either.
The most pressing factor here is that stock of the Seagate Xbox Expansion Card is running out. Literally as I wrote this article, Best Buy marked the card as unavailable. Newegg and Amazon have the card in stock but at wildly inflated prices.
The only Seagate Xbox Expansion Cards I've found in stock are the ones listed above, including the 2TB model at Walmart. If you spot a model in stock, please flag it and I'll update this piece.
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Razer's gaming keyboards have consistently ranked as some of the best you could buy, and, of course, they double up as generally excellent options for work and studies. Because let's be honest, if a keyboard doesn't feel good for actual typing, then is it even doing its job?
We already praised the Huntsman V3 Pro as "the world's most advanced gaming keyboard", and for now, the downside of its high price has been solved as the tenkeyless (TKL) model drops to $124.99 at Best Buy. Compared to its original MSRP of $219.99, it's instantly a much more tempting pick.
That $95 price drop stands alongside a discount on the full-size variant that we tested, bringing that to $180.74 with a much more specific $69.25 discount. Either way, you'll gain access to Snap Tap, Razer's solution for perfect counter-strafing in FPS games that prioritizes the most recently pressed button.
Personally, I prefer to ditch the numberpad for more desk space, so the TKL is perfect for me. It's also enjoying a bigger discount right now, making it even better value.View Deal
No compromises for larger desks; this gives you everything. "The Huntsman V3 Pro is one of the best keyboards I've ever used." — Zachary Boddy, Former Staff Writer — Windows Central review: ⭐⭐⭐⭐View Deal
What makes the Huntsman V3 Pro so good?
Razer throws in a wrist rest alongside its wealth of extra keys. (Image credit: Windows Central | Zachary Boddy)
Adjustable actuation is one of those phrases that crops up around keyboards, and it's a feature that shines when you have the time to dig into it. Essentially, you can change the depth at which the optical switches underneath the keys detect a valid press, usually opting for shallow pushes during gaming and more deliberate, deeper pushes for typing.
If you're into tweaking and personalization, you'll get a lot out of it by fine-tuning the actuation and saving it to one of the on-board memory profile slots. That, paired with its brushed aluminum chassis and double-shot PBT textured keys for more durable lettering, makes for a comfortable typing experience.
On the flip side, we noted in our (full-size) Razer Huntsman V3 Pro review that the leatherette wrist rest isn't perfect, but it is magnetic, so if you'd rather use it only for typing and remove it for a night of gaming, it's easy to detach. I'd recommend giving it a fair try, as it's generally better to use something to support your wrists than nothing at all, but your mileage may vary.
Overall, this discount makes the Huntsman V3 Pro, whether TKL or full-size, an absolute bargain. Even if you don't make use of all the extra dials at first, diving into customization would help you assign them to your most-used features soon after. It's a quality wired keyboard that works just as hard for daily typing, so you could probably argue it's a back-to-school expense if you tried.
Frequently Asked Questions
Is the Huntsman V3 Pro wired or wireless?
This is a wired gaming keyboard with a braided USB Type-C to USB Type-A cable. It can be detached and replaced with a longer variant, but the keyboard will not operate wirelessly.
What's the difference between full-size and TKL?
A full-size keyboard includes a number pad and is what you might think of as a "standard" model. TKL stands for tenkeyless, and it drops the numeric keypad to save space while retaining the arrow keys and the home/end keys.
Is this a mechanical keyboard?
The Huntsman V3 Pro does not use mechanical switches; instead, it features optical key switches that operate like magnetic Hall-Effect sensors found in popular joypads to support its adjustable actuation.
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In an age where the best laptops are being price-gauged for everything they're worth thanks to AI eating all our RAM and memory, sometimes laptops we never took a shine to can end up being smarter financial alternatives, provided they have redeeming qualities and discounts to back them up.
One such flawed but capable laptop is the 16-inch, 2-in-1 Lenovo Yoga 7i, a laptop that doesn't quite get the "2-in-1" part right but makes up for it with all-day battery life, a strong SSD for fast boot-up times and decent storage space, and more enticing features that are now 20% off for $799.99 at Best Buy (was $999.99).
"Lenovo's 16-inch Yoga 7i 2-in-1 has strong positives for travelers who refuse to compromise on screen size and would benefit from a transforming screen." ~ Ben Wilson, Senior Editor
Side view of the Lenovo Yoga 7i 16-inch 2-in-1 laptop. (Image credit: Ben Wilson | Windows Central)
Now, the Lenovo Yoga 7i 2-in-1 16-inch isn't the greatest laptop in the world. When our laptop expert, Ben Wilson reviewed it, he remarked that its "sub-par IPS panel prevents its tablet mode from appealing to creatives who demand accurate color reproduction."
Plus, no bundled-in stylus pen combined with a stiff screen hinge makes the laptop's tablet mode not as useful or enjoyable compared to its competition.
However, that doesn't mean the Lenovo Yoga 7i 2-in-1 is worthless, as it has plenty of redeeming qualities.
It features above-average performance rates for crushing productivity tasks thanks to its Intel Core Ultra 5 Processor (2024) and 16GB RAM, a 512GB SSD to help store vital data files and boot its systems quickly, a 70Wh battery that will last over thirteen hours, and solid Wi-Fi 7 connectivity to ensure you never lose connection with the internet and never wait forever for web pages to load.
It's also got a built-in fingerprint scanner that acts as a secondary security measure for your precious work files, a 2K touchscreen with 60Hz refresh rates and 1080p resolution so you can view documents and spreadsheets with clear clarity, and competent performance rates for tackling AI-related tasks thanks to its integrated Copilot+ feature and a Neural Processing Unit capable of 40 TOPS.
So if you're looking for a reliable mid-range laptop that won't cost you over $1,000 to tackle work reports or school exams while travelling, the Lenovo Yoga 7i 2-in-1 that's now 20% off at Best could be the best unlikely weapon you didn't know you needed for slaying productivity backlogs.
FAQ
Is its RAM and SSD upgradeable?
The Lenovo Yoga 7i 2-in-1 16-inch laptop's pre-installed 16GB RAM can't be upgraded, as it's soldered into the motherboard. Its 512GB SSD, on the other hand, can be replaced and upgraded with a larger one via its M.2 2242 4.0 x4 slot.
Can it play video games?
It can play extremely light video games like Minecraft or Roblox, but don't expect the Lenovo Yoga 7i 2-in-1 16-inch laptop to run intensive AAA PC games like Cyberpunk 2077, as it wasn't built for that purpose.
What ports does it include?
The Lenovo Yoga 7i 2-in-1 16-inch laptop features two Thunderbolt 4 USB-C ports, a USB-A 3.2 Gen 1 port, a HDMI-out 1.4b port, a microSD card reader slot, and a combo audio jack port.
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