Pour l'avenir, Microsoft envisage de miser gros sur des ordinateurs portables sous Windows équipés d'une puce ARM, au point de proposer des appareils plus performants que la puce Apple M3 du dernier MacBook Air ! Voici ce qu'il faut savoir !

Windows et les architectures ARM, nous ne pouvons pas dire que c'est le grand amour. Au-delà des problèmes de performances, il y a aussi des problèmes de compatibilité avec les applications. Par exemple, ce n'est que depuis la fin mars 2024 que Windows sur ARM peut bénéficier d'une version compatible du navigateur Google Chrome.

Pourtant, Microsoft travaille dur sur ce sujet et l'entreprise américaine estime que la puce Snapdragon X Elite va marquer un tournant. Le nouveau processeur de Qualcomm affole certains benchmarks et il serait plus performant que des puces Intel, AMD, mais également plus performant que la puce M3 conçue par Apple et utilisée dans le dernier MacBook Air.

Les processeurs ARM sont particulièrement intéressants, car ils consomment peu d'énergie, occupent moins de places dans l'appareil, tout en étant très performant. Ceci permettrait de concevoir des appareils performants et compacts.

Pour Microsoft, c'est aussi intéressant pour l'AI acceleration et la recherche de performances associée à ces nouveaux usages. D'ailleurs, en interne chez Microsoft, les appareils équipés de processeurs Qualcomm Snapdragon X Elite sont décrits comme des "PC avec l'IA Copilot de nouvelle génération". Windows 11 pourrait même bénéficier de fonctionnalités exclusives sur les machines équipées d'une puce ARM.

De plus, la firme de Redmond précise que le système d'émulation de Windows couplé au Snapdragon X Elite surpasse la technologie Rosetta 2 d'Apple. Pour rappel, cette fonctionnalité de macOS permet aux applications basées sur une architecture Intel de fonctionner sur les Mac équipés d'une puce Apple Silicon.

Un sujet à suivre de près dans les prochains mois...

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J’sais pas vous, mais moi, à chaque fois que je me dis que je vais bosser dans le jardin, que ce soit pour planter des trucs ou tondre la pelouse, je me prends une averse au bout de 5 min. Pire poisseux que François Hollande sur le coup.

Mais avec Rain Alarm, mes mésaventures appartiennent au passé. Cette application d’un nouveau genre n’utilise pas les traditionnelles prévisions météo qui, avouons-le, manquent souvent de précision (A part l’app Météo Agricole à jamais dans mon cœur) mais s’appuie à la place sur des données radar fournies par les services météorologiques gouvernementaux. Ces informations sont mises à jour en temps réel, ce qui permet à l’app de détecter l’approche des précipitations avec une fiabilité inégalée.

Concrètement, Rain Alarm vous envoie une notification dès que de la pluie est détectée dans un rayon prédéfini autour de votre position. Vous pouvez ainsi savoir précisément quand sortir votre parapluie ou, au contraire, profiter d’une accalmie pour vous balader. L’app indique même l’intensité et la zone couverte par les précipitations, pour une information complète.

Autre atout de Rain Alarm c’est sa couverture mondiale. Que vous soyez aux États-Unis, au Japon, à Roubaix ou en Australie, vous pourrez bénéficier de ses alertes. L’app fonctionne dans de nombreux pays, et la liste ne cesse de s’allonger. Ce qui est pratique si comme moi, vous tondez la pelouse dans plusieurs fuseaux horaires.

Au-delà de son utilité au quotidien, Rain Alarm ouvre de nombreuses perspectives. Elle peut devenir l’alliée des agriculteurs pour optimiser l’arrosage des cultures, des organisateurs d’événements en extérieur pour sécuriser leurs manifestations, ou encore des gestionnaires de réseaux d’eau pour anticiper les risques d’inondation. Les possibilités sont nombreuses !

Si ça vous branche, sur Desktop, il suffit de télécharger Rain Alarm sur votre smartphone, via le Chrome Web Store ou le site addons.mozilla.org pour Firefox. Le site propose aussi de vous notifier directement. Et il y a bien sûr des app mobiles pour Android et iOS.

Vous pensiez que les cartes graphiques Intel Arc étaient réservées aux processeurs x86 ? Et bien détrompez-vous car un ingénieur de génie nommé Vladimir Smirnov, a réussi un exploit tout à fait inattendu. Il est parvenu à faire fonctionner un GPU Arc A750 sur un processeur ARM 64 cœurs Ampere Altra, et tout ça sous Linux !

Vladimir était en train de monter un serveur ARM avec une carte mère ASRock Rack et un processeur Ampere Altra et en attendant de recevoir toutes les pièces, il s’est dit qu’il allait tester différentes cartes graphiques qu’il avait sous la main : une vieille Radeon RX 550, une RX 5700 de minage et un Intel Arc A750 flambant neuf.

Pour la Radeon RX 550, pas de souci, installation simple et sans galère. Pour la RX 5700, petite compatibilité problématique avec le noyau Linux 6.1 sur ARM, en raison de registres non sauvegardés et d’un bug PCIe spécifique aux puces Ampere Altra. Heureusement pour lui, des correctifs ont été intégrés dans plusieurs distributions Linux, donc c’est facilement contournable.

Mais mais mais… Pour l’Intel Arc A750 c’est un autre délire. En effet, les pilotes (le i915) pour ce GPU d’Intel sont principalement conçus pour une architecture x86, ce qui pose problème sur ARM et malheureusement, le nouveau pilote Xe dédié aux cartes Arc pose aussi problème sur ARM.

Alors que faire ? Se rouler en boule dans un coin et pleurer ? Non ! Vladimir ne s’est pas laissé décourager. En commentant des bouts de code liés à la compatibilité avec les vieilles consoles VGA, il a pu obtenir une image via HDMI. Mais pas de 3D… snif… Il a donc fallu recompiler Mesa3D avec la version compatible Xe et appliquer des correctifs pour résoudre ces bugs spécifiques aux puces Ampere Altra. Et finalement, petit miracle 2024, l’Intel Arc A750 a pu afficher de la 3D sur son processeur ARM 64 cœurs !

Bien que cette configuration ne permette pas de jouer à des jeux extrêmement gourmands tels que Crysis en 8K, pouvoir faire tourner Doom 3 représente déjà un exploit ! Bravo Vlad, tu es notre héros

Bref, la prochaine qu’on vous dira « c’est pas possible« , fait comme Vlad, persévérez !

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