Connexion
Python - Comment un petit projet de Noël est devenu le langage de l'IA et de la science
Y’a pas une semaine qui passe sans que je code un petit peu de Python, alors quand je suis tombé sur ce documentaire que Cult.Repo vient de sortir , je me suis dit que c’était l’occasion d’en apprendre un peu plus sur ce langage qui fait tourner l’IA chez Google, Meta et OpenAI, et qui (je viens de l’apprendre) a commencé comme un projet de vacances. Guido van Rossum son créateur cherchait juste un truc pour s’occuper pendant les vacances de Noël en 1989. Son bureau était fermé, il s’ennuyait, alors il a pondu les bases d’un nouveau langage en deux semaines. Pour le fun.
Le documentaire montre vraiment bien comment ce petit projet perso est devenu un monstre. Au départ, van Rossum bossait au CWI à Amsterdam sur un langage appelé ABC, sauf qu’ABC avait plein de défauts et surtout, impossible de l’étendre. Python, c’était donc sa revanche… prendre le meilleur d’ABC (comme l’indentation pour structurer le code) et virer tout ce qui l’énervait.
Le nom Python, d’ailleurs, ça n’a rien à voir avec le serpent. Van Rossum était fan des Monty Python. Il cherchait un nom court, mystérieux, et il lisait les scripts de la série à ce moment-là. Voilà donc comment le langage le plus utilisé au monde a hérité du nom d’une troupe de comiques britanniques.
Un fait marquant dans cette histoire, c’est la crise de 2018. Le 12 juillet 2018, Guido van Rossum a tout plaqué . Il était le “Benevolent Dictator For Life” (BDFL) de Python depuis le début, et là, pouf, terminé.
La raison ? Une discussion autour de la PEP 572, qui proposait d’ajouter l’opérateur walrus (:=) à Python. Les échanges sont devenus tellement toxiques sur les mailing-lists que van Rossum a craqué. Il a dit en gros : “J’en ai marre de me battre pour mes décisions et de voir que tout le monde les déteste. Je me casse.” On dirait moi quand je me suis cassé des réseaux sociaux ^^.
Cette histoire de PEP 572, c’était pas juste une dispute technique. C’était l’une des pires discussions de l’histoire de Python , avec des threads énormes sur plusieurs mailing-lists et des sondages. Les développeurs trouvaient que ça allait contre la philosophie de Python, c’est à dire la simplicité avant la complexité et Van Rossum a fini par avoir gain de cause, mais le prix à payer était trop élevé.
Ce qui est fascinant, c’est que Python a survécu à cette crise. Van Rossum n’a pas nommé de successeur et a laissé la communauté se débrouiller. Les 100-200 développeurs avec droits de commit ont alors dû créer un nouveau modèle de gouvernance avec comme deadlines le 1er octobre 2018 pour les propositions, et le 1er novembre pour voter. Et ça a marché.
Notez que Van Rossum est resté dans le Steering Council de Python jusqu’en 2019, puis s’est retiré des nominations pour 2020. Mais il reste confiant sur l’avenir et dit que la communauté Python est solide, avec un noyau dur dynamique, et qu’il ne serait jamais parti s’il pensait qu’ils ne pourraient pas guider le langage pendant encore des décennies.
Cult.Repo prépare déjà des documentaires sur Vite (qui sort le 9 octobre à Amsterdam) et C++ . Si c’est du même niveau que celui sur Python, ça vaut le coup d’œil. Bref, si vous codez en Python ou si vous vous intéressez à l’histoire de la tech, regardez ce documentaire car c’est rare de voir les coulisses d’un langage de programmation racontées comme ça, avec les conflits, les personnalités et les décisions qui ont façonné cet outil qu’on utilise tous les jours.
