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Il a transformé quatre disques durs en enceintes pour rejouer une démo culte de 1993
Un développeur du nom de Niv Singer a eu l'idée improbable de brancher quatre vieux disques durs en guise d'enceintes, puis de leur faire cracher Second Reality, cette production que le groupe finlandais Future Crew a sortie en 1993 et qui reste, plus de trente ans après, l'une des plus vénérées de toute l'histoire du PC, avec une musique extraordinaire (que j'ai écoutée des millions de fois).
[Embed: https://hackaday.com/2026/06/29/hard-drive-speakers-crank-out-classic-demo/]
Pour ceux qui n'ont jamais croisé ce terme (ou pas dans le bon sens), une démo, dans ce milieu qu'on appelle la demoscene, c'est un programme conçu pour faire produire à une machine des effets graphiques et sonores qu'on la croyait pourtant incapable de sortir, le tout calé au millimètre sur la musique. Second Reality a remporté l'Assembly 1993, la grande compétition du genre, le 30 juillet de cette année-là, et a longtemps tenu lieu de démonstration ultime de ce qu'un PC de l'époque avait réellement dans le ventre.
Le principe que Niv Singer exploite ici est en réalité tout simple, presque bête. Dans un disque dur, une bobine déplace la tête de lecture au-dessus des plateaux qui tournent, exactement comme la bobine d'un haut-parleur fait bouger sa membrane pour brasser l'air. En envoyant un signal audio dans cette bobine plutôt que les commandes de positionnement habituelles, la tête se met à vibrer et produit donc du son.
Sauf que voilà, l'intéressé ne cache pas vraiment les limites de la chose. Le rendement est mauvais, le volume reste famélique et la réponse en fréquence, pour reprendre ses propres mots, est franchement catastrophique. Un disque dur n'a jamais été pensé pour faire de la musique, et ça s'entend.
D'où l'astuce, qui consiste à ne surtout pas se contenter d'un seul disque. Il en a empilé quatre, des Western Digital Caviar de 500 Go chacun, répartis à raison de deux par canal stéréo, la gauche et la droite. Sur chaque canal, un filtre répartiteur, ce fameux crossover qui découpe le son entre les différentes fréquences, confie les graves à un disque et les aigus à l'autre, histoire que chacun bosse dans la plage où il se débrouille le moins mal.
Et il ne s'arrête pas là, puisque les plateaux des disques se mettent en plus à tourner en rythme avec la musique. Pour obtenir ça, il pilote finement leur vitesse avec du PWM, une technique qui consiste à hacher l'alimentation électrique très vite pour doser pile l'énergie envoyée au moteur. Le résultat tient autant du concert bricolé que de l'installation lumineuse de salon.
Tout le projet, baptisé Spin Doctor, est posé sur GitHub, schémas et code compris, pour quiconque voudrait reproduire l'expérience avec ses propres rebuts informatiques.
Faire rejouer la démo la plus mythique du PC par le matériel qu'on balance d'habitude à la déchèterie, perso j'adore.
Source : Hackaday
