Dans sa définition la plus simple, El Niño est un phénomène climatique naturel aux effets planétaires. Son influence est complexe : elle dépasse largement les eaux du Pacifique, où les températures fluctuent au gré du phénomène de l'ENSO (El Niño - Oscillation australe).

Un séisme de magnitude 3,6 a été détecté en France, près de Clermont-Ferrand, dans le Puy-de-Dôme. D'après les premières analyses, il n'y aurait pas de dégâts, mais de nombreuses villes alentour ont ressenti les tremblements.

La Nasa surveille étroitement l'évolution du phénomène El Niño depuis l'espace. Les données des satellites montrent des changements déjà nets dans le Pacifique : une eau plus chaude, un niveau de la mer plus haut et un océan plus bleu.

De nouveaux travaux disent pouvoir prédire les séismes plusieurs semaines à l'avance grâce aux perturbations repérées dans l'atmosphère. La méthode, testée sur douze cas en Chine, doit encore faire ses preuves avant de servir à la prévention.