Excalidraw est un outil de tableau blanc collaboratif virtuel qui permet de créer facilement des schémas à l’aspect d’un dessin à la main. La solution est open source et monte en puissance. Souvent comparée à des géants comme Miro ou FigJam, Excalidraw possède plusieurs atouts : open source, gratuit, autohébergeable et simplicité d’utilisation. Grâce à son style visuel unique, Excalidraw s’est rapidement imposé comme un outil incontournable pour le brainstorming, les schémas techniques ou les wireframes low-fidelity.

Excalidraw

Excalidraw est un tableau blanc collaboratif virtuel permettant de créer des diagrammes avec un rendu “dessiné à la main”. Contrairement aux outils classiques très corporate, Excalidraw mise volontairement sur un aspect croquis qui rend les idées plus accessibles et moins figées.

Le projet est entièrement open source et son code est disponible sur GitHub. Avec plus de 126 000 étoiles, il fait partie des projets open source les plus populaires dans la catégorie « Productivité et Collaboration ».

Pourquoi Excalidraw plaît autant ?

Le succès d’Excalidraw repose sur une philosophie simple : réduire au maximum la friction entre l’idée et sa représentation visuelle. L’interface est minimaliste, sans surcharge de fonctionnalités. En quelques secondes, il est possible de dessiner des schémas d’architecture, diagrammes techniques, cartes mentales, organigrammes, etc.

Le rendu « dessiné à la main » apporte un côté plus humain et spontané, qui tranche avec la rigidité des outils plus traditionnels.

Principales fonctionnalités

Même si Excalidraw paraît volontairement simple, il propose de nombreuses fonctionnalités très utiles :

• Canvas infini ;
• Collaboration en temps réel ;
• Chiffrement de bout en bout ;
• Sauvegarde locale automatique ;
• Export PNG, SVG et JSON ;
• Fonctionnement hors ligne (PWA) ;
• Dark mode ;
• Bibliothèques de formes ;
• Support des images ;
• Annuler / Rétablir ;
• Partage via lien…

Il est bien entendu possible d’importer également plusieurs formats différents dans l’outil.

Excellent outil pour les développeurs

Excalidraw est très apprécié des développeurs et des équipes Tech. Pourquoi ? Parce qu’il permet de créer rapidement des schémas d’architecture lisibles sans passer par des outils lourds comme Visio ou Lucidchart. A noter qu’il y a également un package React permettant d’intégrer Excalidraw dans vos propres applications.

Gratuit, open source et auto-hébergeable

C’est certainement l’un des plus gros atouts d’Excalidraw. La version de base est entièrement gratuite et ne nécessite aucune création de compte. Les dessins sont sauvegardés directement dans le navigateur.

Pour les utilisateurs avancés, il est possible de :

• Auto-héberger sa propre instance Excalidraw ;
• Intégrer l’éditeur dans une application ;
• Déployer une instance via Docker, y compris sur un NAS.

Quelques limites

Même si l’outil est excellent, il possède aussi quelques limites :

• Moins adapté aux diagrammes ultra-précis ;
• Gestion multi-pages limitée ;
• Certaines fonctionnalités avancées réservées à Excalidraw+.

Pour des besoins très avancés en gestion de projets collaboratifs, Miro ou FigJam restent souvent plus complets. Mais pour du brainstorming rapide, de la documentation technique ou des maquettes, Excalidraw offre probablement l’un des meilleurs rapports simplicité/efficacité du marché.

En synthèse

Excalidraw réussit quelque chose de rare : rendre le dessin technique simple, rapide et agréable. Son approche open source, son style « croquis à la main », sa gratuité et ses possibilités d’auto-hébergement en font une alternative intéressante face aux solutions SaaS traditionnelles.