La Switch 2 aurait déjà vu sa production revue à la baisse, quelques mois seulement après son lancement. La console entre désormais dans une phase délicate.
La chaîne YouTube Electron Impressions a placé une dionée attrape-mouche dans un accélérateur de particules pour voir ce qui allait se passer.
Résultat : toutes les mâchoires de la plante se sont refermées en même temps sous l'effet de la radiation ionisante. La plante a confondu le faisceau de particules avec une proie.
Comment la dionée attrape ses proies
La dionée attrape-mouche fonctionne grâce à un mécanisme assez fascinant. Ses mâchoires sont tapissées de petits poils sensibles qui détectent le contact d'un insecte. Quand un poil est touché, il active des canaux à calcium dans les cellules de la plante.
Ce mouvement d'ions crée un potentiel d'action, un signal électrique qui se propage sur toute la surface de la mâchoire et qui déclenche la fermeture. Le tout en une fraction de seconde.
Ce qui se passe sous un faisceau de particules
Quand la plante a été exposée au faisceau ionisant de l'accélérateur, toutes ses mâchoires se sont fermées d'un coup. La radiation a provoqué exactement le même mouvement d'ions que celui déclenché par un insecte : les ions quittent les cellules, créent une pression osmotique, et paf, la mâchoire se referme.
Sauf que cette fois, pas besoin de mouche. Le faisceau de particules a activé le mécanisme sur l'ensemble de la plante en une seule fois.
La plante n'y a pas survécu
Le problème, c'est que la radiation ionisante ne s'est pas contentée de chatouiller les canaux ioniques. Elle a aussi détruit l'ADN des cellules de la dionée, ce qui a tué la plante. L'expérience ne peut donc pas être répétée sur le même spécimen.
Electron Impressions avait d'ailleurs déjà fait parler d'eux en créant des éclairs de Lichtenberg piégés dans du verre avec le même accélérateur.
C'est le genre d'expérience un peu absurde qui donne envie de regarder la vidéo en boucle. Voir une plante carnivore réagir à un faisceau de particules comme si c'était une mouche, c'est quand même assez inattendu.
Et puis il faut le dire, ça rappelle que la biologie et la physique ne sont pas si éloignées qu'on le croit. Dommage pour la plante en tous cas.
Un développeur a mis au point un système de détection de drones qui tient dans la main et coûte moins de 15 dollars.
Le projet Batear utilise un microcontrôleur ESP32-S3 et un micro pour repérer les drones par le son de leurs hélices. Le tout est open source et fonctionne sans connexion internet.
Écouter les hélices plutôt que chercher un radar
Le principe de Batear est assez simple en fait. Plutôt que d'utiliser un radar ou une caméra, le système analyse le son ambiant pour y détecter les fréquences caractéristiques des moteurs de drones.
L'algorithme de Goertzel surveille six fréquences précises entre 200 et 4000 Hz, qui correspondent aux harmoniques habituelles des rotors.
Quand l'énergie sonore sur ces fréquences dépasse un certain seuil par rapport au bruit ambiant, le système déclenche une alerte, et le tour est joué.
Tout le traitement se fait en local sur l'ESP32-S3, dans ses 512 Ko de mémoire vive. Pas de cloud, pas de serveur, pas de données qui transitent quelque part. Simple, efficace.
Moins de 15 dollars de matériel
Côté composants, il faut un ESP32-S3 et un micro MEMS ICS-43434 avec interface I2S. Et puis c''est tout. Le micro enregistre le son à 16 kHz, l'ESP32 analyse 512 échantillons toutes les 100 millisecondes, et le système consomme si peu d'énergie qu'il peut tourner sur batterie ou panneau solaire.
Le créateur, qui se fait appeler TN666, a publié l'ensemble du code sur
GitHub
sous le nom Batear. Il s'est d'ailleurs inspiré des dispositifs acoustiques d'avant l'invention du radar, comme les fameux cornets géants japonais des années 1930 qui servaient à repérer les avions à l'oreille.
Quelques limites quand même
Le projet en est encore à ses débuts. Batear a été testé avec des enregistrements audio de drones, mais pas encore en conditions réelles en extérieur. Le vent, le bruit de fond, la distance et le type de drone sont autant de variables qui peuvent fausser la détection.
Le créateur recommande d'ailleurs d'utiliser une protection en mousse sur le micro pour limiter les interférences du vent. Il envisage aussi d'intégrer des modèles TensorFlow Lite pour améliorer la fiabilité, et invite la communauté à contribuer au projet.
Pour 15 dollars et un peu de soudure, c'est le genre de projet bricolage qu'on a bien envie de tester. Alors bien sûr, ça ne remplacera pas un système anti-drone militaire, mais pour surveiller un jardin ou un terrain privé, ça peut rendre service.
Et puis l'idée de revenir aux bonnes vieilles méthodes acoustiques pour détecter ce qui vole au-dessus de nos têtes, il y a quand même un côté un peu rétro qui ne manque pas de charme, non ?
Le Z80 de Zilog, le processeur qui a fait tourner le ZX Spectrum, le Game Boy et des dizaines de micro-ordinateurs des années 80, a été arrêté en juin 2024 après 48 ans de bons et loyaux services.
Un bricoleur a créé
le PicoZ80
, une petite carte qui se glisse directement dans le même support et qui émule le processeur original grâce à une puce Raspberry Pi.
48 ans de service, et puis s'en va
Le Zilog Z80 a été lancé en 1976 et il a alimenté une bonne partie de l'histoire de l'informatique personnelle. ZX Spectrum, MSX, Amstrad CPC, Game Boy, calculatrices Texas Instruments : la liste des machines qui ont tourné avec ce processeur 8 bits est longue.
Zilog a annoncé sa fin de vie en avril 2024 et a cessé de prendre des commandes en juin de la même année. Les stocks de Z80 neufs en boîtier DIP-40 commencent donc à se raréfier, et c'est là que le PicoZ80 entre en jeu.
Un Raspberry Pi dans un boîtier DIP-40
Le PicoZ80, développé par le maker eaw, utilise un microcontrôleur RP2350B (la puce du Raspberry Pi Pico 2) monté sur un circuit imprimé au format DIP-40, avec le même brochage que le Z80 original. Un des deux coeurs Cortex-M33 à 150 MHz se charge d'émuler le Z80, pendant que le second gère l'accélération et les périphériques.
Les moteurs PIO du RP2350 prennent en charge les transactions de bus en temps réel, ce qui garantit un timing identique à celui du processeur d'origine. La carte embarque aussi 8 Mo de PSRAM, 16 Mo de flash pour stocker des images ROM, et un coprocesseur ESP32 qui ajoute le WiFi, le Bluetooth et un lecteur de carte SD.
Des machines classiques qui renaissent
Le PicoZ80 peut fonctionner comme un simple Z80 de remplacement, mais il propose aussi des "personas" de machines classiques. Des pilotes existent déjà pour le RC2014, le Sharp MZ-80A et le Sharp MZ-700, et d'autres sont en développement pour l'Amstrad PCW8256.
La carte fait aussi office d'expandeur mémoire, d'hôte USB et d'émulateur de disquette. Vous remplacez un processeur de 48 ans et vous gagnez au passage le WiFi et le stockage sans fil.
Bref, on parle quand même d'un projet qui ressuscite un processeur plus vieux que moi (de 1976) avec une puce à quelques euros. Pour les passionnés de rétro-informatique qui ont un vieux micro au fond du placard, c'est peut-être la meilleure nouvelle de l'année.
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