CWWK x86 P5 NAS Review – SUPER COMPACT NVMe NAS?

Have you noticed just how diverse the world of DiY NAS has become? I’m old enough to remember when ‘Do It Yourself’ or Build Your Own’ (BYO) in the server world would mean converting an old PC case. Then things got SMALLER! The Rasperry Pi, the Mini PC and eventually we started to see consumer and hobbiest kit in NAS that was smaller than most domestic appliances and client hardware! But there has always been a trade-off with minimalization. Maybe it’s CPU power, CPU architecture, maximum memory or just plane old storage potential. This is where the CWWK x86 P5 steps into things. Build as a 64bit x86 alternative to Raspberry Pi devices, this architecture is not exactly new. Indeed, there are a slew of DiY/Open-Source ready Routers on the market built towards Pfsense and the like for years now, so what makes the CWWK x86 P5 something different? Well, it’s because this device shifts gears from being primarily about network management, and towards NVMe SSD Flash-based SSD storage. Running on an Intel N100 4-Core processor (N200 and N305 versions also available) that is rated at just 6W, the P5 supports up to 32GB of DDR5 memory and FOUR M.2 Gen3 SSD slots and 2 SATA drive connections (more eon that later). This all adds up towards a fantastically low power-consuming but highly capable system! Built with those with a DiY attitude, the system is a semi-bare board that is just ready to be scaled up and built into your next custom server setup with the likes of UnRAID and TrueNAS. But, is the P5 actually any good? Let’s discuss it in today’s hardware review.

CWWK x86 P5 NAS Review – Quick Conclusion

It is INCREDIBLY difficult to find fault with the CWWK x86 P5 NVMe SSD NAS Board when you boil it down to the $150 price tag. The P5 is by no means a perfect device and it is insanely niche in its appeal to DiY homelabbers and those looking for a new ‘plaything’ SSD server, but for what you are getting here for the money (up to and including the PSU, fan kits and SATA-to-12pin cables) just kinda dissolves any of the shortcomings of the device, as it seems obvious that at this value, compromises need to be made. With the diminishing cost of M.2 NVMe SSD storage and the growing market for affordable M.2 SSD NAS solutions in the market, the P5 is a great first choice for those looking to dip their toe into private server ownership without breaking the bank. The base level hardware of the N100/N200/N305 processor, 4x Gen 3 m.2, 2×2.5GbE and ability to still add 2x SATA drives is a great foundation, especially when you look into the lower power consumption of this hardware too. There will be those that will complain about the base model not including memory, but at this price point CWWK would have had to opt for fixed flash memory, which would have been overall limited long term – so better to give a flexible SODIMM to scale up to 32GB at your own choice/budget. The performance of the P5 is not exactly going to blow you away of course, and I would definitely recommend investing in a little more active/passive cooling if you plan on running this 24×7, but overall for the $150, this is an absolute BARGAIN!!!

BUILD QUALITY - 10/10

HARDWARE - 8/10

PERFORMANCE - 6/10

PRICE - 10/10

VALUE - 10/10

8.8

PROS

Cannot argue with the price
4x M.2 NVMe is impressive for scale
The N100/N200/N300 Balance power, ability and consumption very well
scalability of memory up to 32GB
TWIN 2.5GbE and ability to add 2x more 2.5G/5G with adapters (OS Dependant)
Kit includes PSU and Fan kit
Complete in-house design = well-made heatsink with hidden details
Two SATA drives can be connected, which can be overlooked easily
WiFi M.2 Adapter slot Included

CONS

Lack of USB-C Power
Gets HOT
SSD Write performance and Drive-to-Drive copying has poor sustained numbers!

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CWWK x86 P5 NAS Review – Design & Hardware

Despite the marketing materials for the x86 P5 heavy highlighting how the device is ‘barebones’ and ‘a NAS Board’, I think they are doing themselves something of a disservice here. It’s ALOT more complete than a lot of the NAS enthusiasts have been offered in recent years. It arrives with the CPU already in place, already fitted to an huge heat sink, it includes an external PSU, SATA-to-12 pin cables and even a fan mounting and desk kit. There is no included memory or storage in the base model (though there are options listed on their site) and you are definitely going to want to buy heatsinks for those m.2s (more on that later), but as a ‘barebones’ purchase, it’s pretty insanely good value at a little over $150.

The included mounting fans ARE optional and if you only plan on low-moderate daily use, you may not even need theM, but I am nonetheless impressed that these are included when many other brand would have put these are optional extras. The retail kit is pretty well protected, 2 layers of foam, a cardboard frame internally, accessories in their own bags and the unit itself is in a robust antistatic bag.

Right now, the only alternative product to this in the market of a similar 1 board architecture would be the likes of the Zimaboard/Zimablade from IceWhale. A a quick ‘aside’ the video below outlines that product, what was good and what was not:

The top mounted metallic heatsink is HUGE and it pretty much exclusively there to draw heat from the Intel N100/N200/N305 CPU, as the SSDs are mounted on a sister/riser board (more on that later). There is no active cooling by default (though you have those fan mounting kits included) but this heatsink is pretty great for the N100/N200, though I do wonder about the 8-Core N305-i3 model at peak use.

The device does not feature any included NAS Operating system (no OS drive included in the $150 option), but running TrueNAS r UnRAID was incredibly straight forward and I can confirm that all storage (both the M.2 and the SATA over 12pin) were visible in both of those popular NAS OS. However, it is worth mentioning once again that heatsinks or even just heatshields for those M.2 NVMe SSD bays are pretty essential if you are aiming for sustained use. I had the device running for 30 mins of relatively light tests on each drive and, even after a brief reboot to recalibrate, all four drives were throwing me 65-70+ degree warnings in UnRAID pretty quickly.

When looking a little more about the default configurations, you can see that CWWK have not missed a trick! With scaled memory versions all the way up to 32GB and fully populated SSD options on the table. I am unsure which brands of SSD or Memory you would receive, but given my experience with reviewing solutions like this, I would expect Samsung Memory, but unbranded/lesser-known SSD drives. You will pay penny’s for them, but their durability and reliability is up for question! It’s your call!

Another small grip is regarding the external PSU. On the one side, it’s a decent quality 36W PSU that has international clip replacement – and these clips are like 4 for a $1 on Aliexpress, so you will have easy global connection for  this device with ease. Plus USB to Barrel adapters are pretty common too these days, so the option to deploy the P5 with a USB power connection is pretty easy to do too (see my video here on how to run a consumer NAS on a USB Battery Pack on YouTube). Running on a 6W TDP rated CPU and 4 M.2 massively reduces the potential power consumption, so all good so far, right?

HOWEVER! It is 2024… why is this device not arriving with USB-C Power? It would be so, so much more convenient and there are plenty of affordable/domestic USB-C PSU devices in the market that would allow for further eWaste!

Next, lets discuss the means to attached two SATA drives to the system. Adding SATA support to such a microboard with a CPU that only has 8/9 PCI Lanes to play with was always going to be tough! Adding a physical SATA-to-PCIe controller would have been the easiest way, but might not have been the most efficient. Instead (again, drawing comparisons to the ZimaBlade and ZimaBoard) the P5 has two 12 pin connectors and includes 2x SATA-to-12pin cables for attaching two drives.

I can also confirm that when I connected a SATA SSD, it appeared without any additional power needed (it was delivered to the dual SATA POWER + DATA cable). I do have questions about the extent to which it would power something beefier (a 24TB HDD for example), but I did not have these in place in time for this review – I will be returning to this later in a follow-up video on the YouTube Channel soon.

The four M.2 NVMe SSD slots are located on the other side of the P5 device and its a very clean layout. Supporting up to 2280 length M.2 NVMe SSDs, there are no thermal pads or heatsinks included with the CWWK x86 P5 NAS kit.

Each M.2 connector has moderate clearance from the base PCB and appear to be PCIe 3×4 (going by the board print), however, there are mixed messages on different sites listing the CWWK P5, with some stating Gen 3×2, or 3×1 on the SSD slots and others saying 3×4.

Digging into the terminal, we can see that although they ARE physically 3×4, they have been downgraded to 3X1. Not a massive surprise for this architecture – for reasons of efficient resource distribution, lane distribution and/or heat. But A little closer look physically at the device under the M.2 PCB shows a little something…

The M.2 Board seems to be fed into a separate pinned m.2 2280 board that, in turn, is connected into a m.2 located on the CPU/Memory PCB.

Unscrewing the M.2 PCB reveals that it sits on this sister 2280 m.2 board (not unlike a M.2 to SATA-MULTI-PORT card. This is an interesting approach and would definitely make the 3×1 on each m.2 slot a lot understandable when you know that the base M.2 is handling them all.

This adapter is definitely a custom-specific board for this system, to allow it to add to the initial board design (which is often used in those custom pfsense ready routers/gateway devices from CWWK and topton).

And the m.2 allocation does not stop there. Under THAT card there was a further small scale m.2 for a WiFi adapter card. I am surprised that CWWK did not include an Intel WiFi 6/6e adapter in their bundles (these are crazy cheap). That said, this would also mean that you would have to factor in the antenna – and things are already pretty crammed in here!

Unscrewing this board further reveals the CPU and top massive ehatsink connection. One detail it would have been easy to miss is that the massive heatsink has a small copper panel directly on the CPU (with thermal paste). This is a nice extra touch and one that most users will likely never even know about, adding heat conduction and dissipation.

I also wanted to highlight that another small detail that it would be easy for users to never notice is that the heatsink has been cut to ensure it has clearance for several conductor components, as to ensure they are not negatively impacted by the heatsink. It’s a very, very small detail, but does show that a decent degree of thought has gone into this plate and it’s specifically designed for this micro board layout.

The N100/N200/N305 CPU you find under this panel will differ in cores, threads, power and TDP, but all three are SoC/Mobile processors that are designed to run tremendously efficiently – which in a 24×7 NAS setup is pretty bloody important, especially with rising costs of electricity globally in 2024.

With the system fully populated with 4x M.2 NVMe SSDs, 1x SATA 2,5″ SSD, an 8GB DDR5 4800Mhz memory SODIMM module and the CPU at 50% utilization for 20 minutes, the CPU peaked at 22-23W. This is a pretty impressively low, even if we factor in that this is an exclusively SSD-focused system in my test. In idle, without the SSDs being access, this dropped to a little over 10W

One thing that might annoy a few of the SSD NAS veteran users is the lack of ECC memory on the P5. This is going to be a massive debating point for many, but given the $150 pricetag and it’s a large focus on keeping things compact and efficient, it’s not a huge surprise that CWWK has opted for a much more affordable and low energy-consuming CPU – which unsurprisingly does not support ECC. This is NOT a system built for ‘integral business data’ and that is not the target user either. Maybe if CWWK extend this system architecture and logic towards some of the AMD emb.Ryzen processors, then ECC might arrive, but for now you can install up to 1x 32GB DDR 4800Mhz SODIMM module in the P5.

Given the scale and price point, you cannot really fault the CWWK x86 P5 – as a more powerful alternative to a raspberry pi, that also has tremendous M.2 NVMe SSD NAS storage and SATA scalability, there is simply nothing out there for this price point! The lack of ECC is going to put some users off and the 3×1 lanes per SSD might be too limiting of some, but at $150+, it’s a hard case to make! Let’s discuss the ports and connections.

CWWK x86 P5 NAS Review – Ports and Connections

Give the scale of the CWWK x86 P5, you will not be surprised to know that there are not exactly a tonne of ports on show here. That said, they still do manage to squeeze in a decent amount, though there is no means to scale things up (beyond a USB hub or USB NIC), as there is no PCIe slot accessible (as you might find in the Zimaboard and Zimablade). In terms of network interfaces, there are two 2.5GbE network ports, as well as (depending on the NAS OS you choose to install) the option to attach USB-to-2.5G and USB-to-5GbE network adapters.

There are also two HDMI 4K 60FPS outputs (no DP) which will have a varied degree of utility, based on your NAS OS of choice.

As the system uses an external power button, there is a physical LED power button too. As the P5 is a modification of the hardware logic of the custom pfsense/router scene, this button is in a fixed location and not really movable with ease. This will make custom micro case installations a little troublesome.

The system does come with extendable ‘legs’ that allow you to stand the P5 on a desk horizontally, with the M.2 SSDs at the top, case-free. I cannot help by feel like this design, though not great, is still the best option of plenty of bad ones!

You could mount the device on a cage, attaching SATA drives into the SATA cage cavities, but this all still feels very ‘coffee cup’ dangerous! As an ‘add on’ module to an existing encased homelab, I like this, but as a standalone system, I wish it afforded a little more protection out of the box (optional plastic/metal casing included with the kit for like $5 more). Let’s discuss the architecture of the x86 P5.

CWWK x86 P5 NAS Review – PCIe Layout / Performance

When it came to checking out the bios (this is a great deal clearer in the video review) CWWK have pretty much opened everything up to customization, with little ‘hard’ pre-set in place. For a system destined for massively diverse 3rd party installation use, I respect this greatly!

In terms of performance, those SSDs on Gen 3×1 lanes each became pretty clear (also, add to that the efficiency-focused N100 Processor in this review unit). I was hitting around 784MBs read performance on repeated/sustained 1GB tests on a single drive, and hit 1.3-1.4GB/s on the 4 drives in a RAID 5 array. Obviously, this was internal performance, as by default you cannot exceed 550-579MB/s on 2×2.5GbE (maybe with a couple of USB-to-5G adapters at $70-90 a pop, you might get closer).

However, write performance was much more disappointing and quickly diminishing, starting at around the 600MB/s and heading down as low as 250-300MB/s upon sustained 1GB write tests (see below). The SATA connected SSD comfortably hit 470MB/s Read over 425MB/s Write on avg.

However, probably the most damning performance number was when I actioned 1GB of data to be copied between single-disks. This would rarely exceed 150MB/s and after a couple of minutes descended into double digits! How much of this was caused by oversaturation on those 4 M2 Gen3x1 drives having to be negotiated by that m.2 mounted sister board is hard to say. The CPU worked VERY hard during this comparatively modest procedure and the drive temps crept up very fast!

All this added up to the fact that the x86 P5, though very good at short-term use and sporadic activity with ease, it struggled under heavy sustained write actions. Also, the shortfalls of feeding those 4 M.2 SSDs into a single into a single adapter bring into question how a larger RAID array on them would perform over a great deal of time and/or a RAID rebuild. Not ‘bad’, but it definitely demonstrated one of the compromises in architecture that needed to be made to hit the $150 price tag.

CWWK x86 P5 NAS Review – Conclusion & Verdict

It is INCREDIBLY difficult to find fault with the CWWK x86 P5 NVMe SSD NAS Board when you boil it down to the $150 price tag. The P5 is by no means a perfect device and it is insanely niche in its appeal to DiY homelabbers and those looking for a new ‘plaything’ SSD server, but for what you are getting here for the money (up to and including the PSU, fan kits and SATA-to-12pin cables) just kinda dissolves any of the shortcomings of the device, as it seems obvious that at this value, compromises need to be made. With the diminishing cost of M.2 NVMe SSD storage and the growing market for affordable M.2 SSD NAS solutions in the market, the P5 is a great first choice for those looking to dip their toe into private server ownership without breaking the bank. The base level hardware of the N100/N200/N305 processor, 4x Gen 3 m.2, 2×2.5GbE and ability to still add 2x SATA drives is a great foundation, especially when you look into the lower power consumption of this hardware too. There will be those that will complain about the base model not including memory, but at this price point CWWK would have had to opt for fixed flash memory, which would have been overall limited long term – so better to give a flexible SODIMM to scale up to 32GB at your own choice/budget. The performance of the P5 is not exactly going to blow you away of course, and I would definitely recommend investing in a little more active/passive cooling if you plan on running this 24×7, but overall for the $150, this is an absolute BARGAIN!!!

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I. Présentation

Dans cet article, nous allons découvrir le Mini PC ultra-compact Geekom XT12 Pro équipé d'un processeur Intel Core i9 de 12ème génération, de 32 Go de RAM et de 1 To de SSD. Envie d'en savoir plus sur ce modèle ? Lisez la suite de notre article !

Cet article va présenter ce modèle dans sa globalité, en commençant par les caractéristiques, le design et la qualité du boitier. Puis, nous parlerons des possibilités d'évolution et des performances de ce Mini PC.

Rappel : sur le marché des Mini PC, la marque Geekom est incontournable et elle s'est imposée comme un acteur majeur au niveau mondial. Elle a été créée en 2003 et la direction R&D de Geekom est située à Taiwan. En complément, la marque a plusieurs succursales dans différents pays du monde.

• Fiche produit sur le site GEEKOM

II. Caractéristiques du Geekom XT12 Pro

Commençons par découvrir les caractéristiques principales de ce modèle :

• Processeur : Intel Core i9-12900H (14 Cœurs, 20 Threads, 24 Mo de cache, jusqu'à 5,00 GHz)
• GPU : Intel Iris Xe
• RAM : 32 Go DDR4-3200, extensible jusqu'à 64 Go
• Stockage : 1 To de SSD NVMe (Gen.4) + 1 emplacement pour SSD SATA au format M.2 (2242 - Jusqu'à 1 To)
• Connectique : 3 x ports USB 3.2 Gen 2 + 1 x port USB 2.0 + 2 x ports USB 4 + 1 prise casque Jack 3.5 mm + 1 x slot pour une carte SD + 1 x interface réseau LAN 2.5 GbE + 2 x ports HDMI 2.0 + 1 x port d'alimentation
• Affichage : prise en charge jusqu'à 4 écrans.
• WiFi 6E (AX211), Bluetooth 5.2
• Alimentation : 19V, 6,32A DC - 120W
• Poids : 545 grammes
• Dimensions (L x W x H) : 117 x 111 x 38.5mm
• Système d'exploitation : Windows 11 Pro
• Garantie : 3 ans

Même si le processeur Core i9 n'est pas le plus récent, Geekom a préparé une belle fiche technique pour ce modèle déjà sur le marché depuis plusieurs mois. En effet, entre l'Intel Core i9, l'interface réseau 2.5 GbE, l'USB4 et le WiFi 6E, nous pouvons nous attendre à de belles performances ! La présence d'une interface réseau 2.5 GbE est toujours un point positif, selon moi. Et surtout, ce mini PC est ultra-compact et pourra être emporté partout sans difficultés.

Ce modèle est proposé par Geekom en une seule et unique version qui est celle proposée dans cet article. La série XT se démarque par la finesse de son design et son esthétique très soignée.

III. Package et design

La boite de ce mini PC est très soignée, tout en étant sobre, car il faudra l'ouvrir pour avoir un aperçu du mini PC ! C'est d'ailleurs lui que l'on découvre à l'ouverture de la boite. Il est protégé par un bloc en mousse rigide et après l'avoir retiré, nous retrouvons l'ensemble des accessoires.

Qu'avons-nous dans la boite ? Au-delà d'avoir un Mini PC XT12 Pro, il y a aussi un câble HDMI, une alimentation externe et son câble, une plaque VESA (et les vis) permettant d'accrocher le mini PC à l'arrière d'un écran (support VESA), une notice et une lettre de remerciement pour l'achat.

Fidèle à la gamme XT, le boitier de ce modèle XT12 Pro est beau et élégant. Geekom a apporté un soin particulier au design et à la qualité de fabrication de ce boitier en aluminium. Seul le dessus est une coque en plastique blanche estampillée "Geekom". La finesse de ce boitier me plait également : moins de 4 cm de hauteur (38.5 mm). À titre de comparaison, ce boitier est moins épais et plus compact que celui du modèle Geekom IT13, il est moins encombrant disons. J'ai vraiment apprécié le design de ce modèle !

Sur la façade, nous retrouvons deux ports USB, dont un port USB 3.2 Gen2 avec PowerDelivery (PD) et un port USB 3.2 Gen2 (sans PD). Une prise casque et un bouton Power lumineux complète la façade. Sur le côté droit du boitier, il y a uniquement l'aération du boitier, tandis que sur le côté gauche, une fente de verrouillage Kensington a été discrètement incrustée au maillage de l'aération. Le flux d'air entrant s'effectuera par la gauche et la droite du boitier.

Tout le reste de la connectique se situe à l'arrière du boitier. Il y a les deux ports USB4 au format USB-C avec PowerDelivery, ce qui est la norme USB la plus récente à ce jour. Le débit théorique de l'USB4 est de 40 Gbps. Il y a un autre port USB 3 ainsi qu'un port USB 2.0, soit un total de 6 ports USB. N'oublions pas les deux ports HDMI 2.0 et le port RJ45 2.5 GbE.

Ce modèle est équipé de la technologie de refroidissement IceBlast 1.0 de Geekom. Ceci se traduit par la présence d'un grand ventilateur et la présence de cuivre pour dissiper la chaleur. D'ailleurs, l'aération du dissipateur thermique pour permettre l'évacuation de l'air chaud est situé à l'arrière, au-dessus de la connectique.

Comme souvent sur les modèles de cette marque, la mention "Geekom" est présente sur le dessus du boitier. En dessous, il n'y a pas d'aération contrairement à ce que l'on pourrait penser, mais nous avons 2 patins antidérapants très larges, ainsi que 4 vis pour ouvrir très facilement le boitier. Elles restent « accrochées » à la partie amovible du boitier, ce qui évitera de les égarer... Et il n'y a pas de patins à décoller pour accéder aux vis.

Ce boitier est majoritairement en aluminium brossé, car il n'y a que la partie supérieure qui est en plastique blanc. Cette vue éclatée montre bien la conception du boitier du XT12 Pro :

Jetons un coup d'œil à l'intérieur du boitier. Nous aurons surement l'occasion d'en savoir plus sur les composants utilisés par Geekom. Voici ce que l'on peut apprendre :

• Un SSD NVMe de marque Kingston, avec la référence KINGSTON OM8PGP41024N-A0, d'une capacité de 2 To, en PCIe Gen4.0
• Deux barrettes de RAM de marque Lexar : 16 Go 1Rx8 - PC4-3200AA-SA2. Soit 32 Go au total. Il est possible de passer sur 64 Go de RAM, mais ceci implique de remplacer les deux barettes déjà présentes, car les deux slots sont occupés.
• Une carte MediaTek MT7922A22M pour le Wi-Fi et le Bluetooth

Contrairement au modèle Geekom IT13, celui-ci ne peut pas accueillir un disque SATA au format 2.5 pouces car le boitier est moins épais et n'est pas prévu pour cela. Néanmoins, nous pouvons ajouter un disque SSD SATA M.2 supplémentaire, grâce à l'emplacement disponible entre le SSD NVMe et les barrettes de RAM.

Avec ce modèle et compte tenu de la conception du boitier, les composants sont facilement accessibles, identifiables et remplaçables. Que ce soit en cas de panne ou pour une quelconque évolution, c'est important de le préciser.

IV. Évolutivité et performances

A. Mise en route et évolutivité

Mettons en route le mini PC XT12 Pro de chez Geekom ! Avant d'évoquer le système d'exploitation, regardons les options proposées dans le BIOS de la machine. Le moins que l'on puisse dire, c'est que c'est minimaliste. À part la possibilité de définir un mot de passe pour le BIOS, de gérer l'ordre de démarrage et de gérer le Secure Boot, nous n'avons pas grand-chose à notre disposition. C'est à prendre en compte pour ceux qui ont l'habitude de tuner le BIOS de leur PC. Par exemple, le Wake on LAN n'est pas proposé. Sinon, pour information, il n'y a pas d'options relatives à la prise en charge de la virtualisation, mais elle est bien prise en charge : vous pouvez installer un hyperviseur.

La mise en route passe par la finalisation de l'installation du système Windows 11 Pro ! Nous retrouvons les étapes et questions habituelles propres au fonctionnement du système Windows 11. Il est tout à fait possible d'utiliser un compte local ou un compte Microsoft, au choix.

Geekom utilise des images officielles de Windows 11 Pro et elles ne sont pas personnalisées. Il n'y a aucune application supplémentaire ajoutée. Malgré tout, ma recommandation reste la même, peu importe le modèle du PC : effectuer une réinstallation avec votre propre image, que ce soit Windows ou un autre système.

Le premier démarrage est aussi l'occasion de constater que ce mini PC ventile fort pendant 1 ou 2 minutes lorsqu'il est démarré. Ensuite, le silence est de mise : mais jusqu'à quand ? Je reviendrai sur ce point.

Le mini-PC est livré avec 32 Go de RAM en DDR4, mais une mise à niveau est possible. Le processeur i9 utilisé pour cette configuration supporte jusqu'à 64 Go de RAM au maximum, ce qui correspond au maximum pris en charge par ce modèle de mini PC. Par contre, vous devez remplacer les deux barrettes de RAM actuelles pour doubler la RAM. Si vous souhaitez utiliser ce PC pour de la virtualisation afin d'y installer un hyperviseur, ce sera peut-être nécessaire selon vos besoins.

Pour le CPU et la RAM, voici des détails techniques obtenus avec le logiciel CPU-Z :

La présence de deux ports HDMI 2.0 et deux ports USB4 permet de connecter jusqu'à 4 écrans sur ce mini PC ! La connexion HDMI propose un affichage 4K @ 60 Hz, tandis qu'on est sur un affichage à 8K @ 30 Hz sur les ports USB4.

Nous pouvons aussi noter la possibilité d'exploiter la connexion USB4 pour brancher un GPU externe (eGPU), c'est-à-dire une carte graphique externe. Du côté stockage, ce mini PC peut accueillir 1 SSD SATA au format M.2 (2242 - Jusqu'à 1 To) en plus du SSD NVMe intégré au boitier. Attention toutefois, le format M.2 2242, bien qu'adapté pour les formats compacts, n'est pas courant (22 mm de largeur et 42 mm de longueur) au contraire du format 2280 beaucoup plus répandu.

B. Performances

Ce mini PC est équipé d'un processeur Intel Core i9 de 12ème génération lancé au premier trimestre 2022. Le modèle i9-12900H a 14 cœurs et 20 threads, avec fréquence maximale en mode Turbo de 5,0 GHz.

Qu'en est-il des performances du disque SSD NVMe livré avec le mini PC ?

Un copier-coller de gros fichiers en local (de disque à disque, sur le même volume), est effectué avec une vitesse moyenne de 1.30 Go/s, ce qui est bon résultat ! Sur un autre test, en 1 minute et 34 secondes, j'ai pu dupliquer une bibliothèque d'images ISO de 101 Go !

Voici un benchmark du disque effectué avec Crystal Disk Mark :

• CrystalDiskInfo

Voici une analyse CrystalDiskInfo du disque SSD NVMe de marque Kingston monté en PCIe 4.0 présent dans ce PC :

• Geekbench

J'ai également effectué un benchmark du CPU et du GPU avec Geekbench, vous pouvez y accéder sur ces pages :

• Geekbench - CPU - GEEKOM XT12 Pro
• Geekbench - GPU - GEEKOM XT12 Pro

Sans surprise, le processeur du modèle XT12 Pro est légèrement moins performant que celui du modèle IT13 : une génération d'écart, cela crée forcément une différence.

• Qu'en est-il du bruit du ventilateur ?

Comme je l'évoquais précédemment, lorsque l'ordinateur démarre, il ventile relativement fort. Une fois que la machine a finalisé son démarrage, cela s'arrête et le mini PC devient très silencieux. Utilisée pour de la bureautique, elle reste silencieuse, tout au long de son utilisation.

Par contre, si le mini PC est très sollicité (ce que j'ai pu constater avec les benchmarks, notamment), il se met à ventiler et là, ce sera difficile de ne pas l'entendre : ce qui pourra être plus ou moins gênant selon l'emplacement du mini PC vis-à-vis de l'utilisateur. C'est aussi une question de tolérance de l'utilisateur lui-même. Si le mini PC est derrière l'écran, le bruit sera un peu "étouffé". Le bruit généré fait penser à celui de la ventilation d'un ordinateur portable qui tourne à plein régime. Il y a pire, mais il y a aussi plus discret.

Cette ventilation semble avoir un impact positif sur la gestion de la température du matériel : le boitier est légèrement tiède et la température du CPU bien maitrisée.

• Que peut-on faire et ne pas faire avec ce modèle ?

Naviguer sur Internet, lire des vidéos, ouvrir et exécuter plusieurs applications en même temps, ce sont des tâches qui ne vont pas effrayer ce mini PC. Très à l'aise pour la bureautique et le multimédia, il montre ses limites lorsque l'on sollicite la partie graphique. C'est un perpétuel problème sur les machines avec une puce graphique intégrée au processeur, un iGPU "Intel Iris Xe" dans le cas présent.

Ce mini PC pourrait tout à fait être utilisé en tant que serveur pour faire tourner des machines virtuelles : le processeur Intel Core i9 et le 32 Go de RAM permettront de faire tourner plusieurs VMs simultanément.

Jouer à certains jeux n'est pas un problème si vous êtes prêts à diminuer les effets visuels et à réduire la qualité graphique de vos jeux. L'habituel test avec GTA V est un bon exemple : l'expérience en jeu est bonne, car c'est fluide, mais ceci oblige à ajuster les options liées aux graphismes.

V. Conclusion

Ce mini PC, très compact et performant pourrait mettre au placard de nombreux ordinateurs fixes beaucoup plus imposant que lui, moins bien équipé et moins performant. Geekom a pris l'habitude de miser sur l'Intel Core i9 pour plusieurs de ses modèles, dont celui-ci, et c'est à chaque fois une réussite. L'Intel Core i9 de 12ème génération offre de belles performances, et si vous avez besoin d'encore un peu plus, vous pouvez miser sur le Geekom IT13 équipé de la 13ème génération de Core i9.

Ce mini PC polyvalent, avec une configuration moderne, pourra satisfaire les besoins de nombreux utilisateurs pendant plusieurs années. La garantie de 3 ans du constructeur est également là pour nous rassurer.

Le Geekom XT12 Pro avec l'Intel Core i9 est proposé à 749,00 euros. Soit 100 euros de moins que le modèle Geekom IT13 équipé d'un processeur Intel Core i9 de 13ème génération, et un peu plus puissant.

Avantages

• Un très beau boitier en aluminium brossé : élégant et compact
• Une config convaincante et performante : Intel Core i9, 32 Go de RAM et 1 To de SSD
• Windows 11 Pro : image officielle, sans logiciels supplémentaires
• Connectique moderne et bien fournie (USB4, RJ45 2.5 GbE, etc.)
• Ouverture facile du boitier : 4 vis facilement accessibles

Inconvénients

• Disque SSD : le format M.2 2242 de l'emplacement supplémentaire
• Bruyant lorsqu'il est sollicité
• La puce graphique intégrée (iGPU) ne convient pas si vous souhaitez jouer sans faire de concession sur les graphismes

Offre spéciale sur le Geekom XT12 Pro

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Merci à Geekom de m'avoir fourni un exemplaire de ce PC afin de pouvoir réaliser ce test.

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On navigue entre évidences et faits surprenants dans cet épisode. Windows XP serait dangereux, la pédopornographie synthétique reste de la pédopornographie, le AI Pin de Humane est un échec, et les entreprises ne s'alignent pas avec leurs engagements sur le changement climatique... Pendant ce temps, on annonce la fin d'ICQ : qui l'utilisait encore ? Enfin, Guillaume Poggiaspalla revient sur le "making of" de l'épisode "Radio Café".

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La Section : “C’est pas vrai ?!”

• Windows XP est un système obsolète et dangereux.
• VMWare augmente les prix et perd des clients.
• La pédopornographie synthétique c’est quand même de la pédopornographie.
• Amazon veut du pognon, et c’est à peu près tout.
• Le AI Pin est un échec.
• Finalement, les Superchargers de Tesla c’était bien, Elon Musk en roue libre.
• Les pétroliers pas à la hauteur de leurs promesses climatiques (comme Microsoft ?).
• Une aviation carbone neutre est pas réaliste.

La Section : “C’est vrai ?”

• L’IA grillée par la grille ?
• Tu te crois intelligent ? Alors compresse.
• La Chine lance Chat Xi-PT ! Où est Serge LLAMA ?
• Palmipède : Vladimir PoutnIA à Cannes.
• Apple est généreux. Tellement que ça pose même un problème…
• Samsung, le droit à réparer, mais pas à la vie privée.
• ICQ est DCD. Freddewitt lui fait son oraison funbèbre.

Making of Radio Café

• Une interview ! Youpi !
• Les épisodes de Paraculte sur les Vocaloids (partie 1 et partie 2)

Participants

• Une émission préparée par Guillaume Poggiaspalla
• Présenté par Guillaume Vendé

AMD devrait prochainement faire appel à Samsung Foundry et sa technologie de gravure GAAFET en 3nm pour fabriquer certaines de ses puces. Les détails exacts du partenariat entre les deux géants restent toutefois encore flous.

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Ses développeurs ont pensé à tout puisque vous avez le choix entre une interface graphique super intuitive pour les novices, et une interface en ligne de commande pour les pros du terminal qui aiment se la jouer old school.

Reko embarque aussi une bibliothèque qui gère un tas d’architectures processeur (x86, 68k, PowerPC, ARM, MIPS, Z80…), de formats de fichiers binaires (MZ, ELF, AmigaOS Hunk, Classic MacOS…) et de systèmes d’exploitation. Il peut même lancer automatiquement des scripts de décompression écrits en OllyScript.

Génial pour comprendre comment fonctionne un programme et faire un peu de reverse engineering pour se détendre.

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